ient haut et mal les crieurs,
deux traitants, accapareurs d'argent, dilapidateurs des deniers
royaux, concussionnaires et faussaires, allaient subir la peine
capitale en place de Greve, "leurs noms affiches sur leurs tetes",
disait l'arret. Quant a ces noms, l'arret n'en faisait pas
mention. La curiosite des Parisiens etait a son comble, et, ainsi
que nous l'avons dit, une foule immense attendait avec une
impatience febrile l'heure fixee pour l'execution. La nouvelle
s'etait deja repandue que les prisonniers, transferes au chateau
de Vincennes, seraient conduits de cette prison a la place de
Greve. Aussi le faubourg et la rue Saint-Antoine etaient-ils
encombres, car la population de Paris, dans ces jours de grande
execution, se divise en deux categories: ceux qui veulent voir
passer les condamnes, ceux-la sont les coeurs timides et doux,
mais curieux de philosophie, et ceux qui veulent voir les
condamnes mourir, ceux-la sont les coeurs avides d'emotions.

Ce jour-la, M. d'Artagnan, ayant recu ses dernieres instructions
du roi et fait ses adieux a ses amis, et pour le moment le nombre
en etait reduit a Planchent, se traca le plan de sa journee comme
doit le faire tout homme occupe et dont les instants sont comptes,
parce qu'il apprecie leur importance.

-- Le depart est, dit-il, fixe au point du jour, trois heures du
matin; j'ai donc quinze heures devant moi. Notons-en les six
heures de sommeil qui me sont indispensables, six; une heure de
repas, sept; une heure de visite a Athos, huit; deux heures pour
l'imprevu. Total: dix. "Restent donc cinq heures." Une heure pour
toucher, c'est-a-dire pour me faire refuser l'argent chez
M. Fouquet; une autre pour aller chercher cet argent chez
M. Colbert et recevoir ses questions et ses grimaces; une heure
pour surveiller mes armes, mes habits et faire graisser mes
bottes. Il me reste encore deux heures. Mordioux! que je suis
riche!

Et ce disant, d'Artagnan sentit une joie etrange, une joie de
jeunesse, un parfum de ces belles et heureuses annees d'autrefois
monter a sa tete et l'enivrer.

-- Pendant ces deux heures, j'irai, dit le mousquetaire, toucher
mon quartier de loyer de l'Image-de-Notre-Dame. Ce sera
rejouissant. Trois cent soixante-quinze livres! Mordioux! que
c'est etonnant! Si le pauvre qui n'a qu'une livre dans sa poche
avait une livre et douze deniers, ce serait justice, ce serait
excellent; mais jamais pareille aubaine n'arrive au pauvre. Le
riche, au contrair