e, se fait des revenus avec son argent, auquel
il ne touche pas... Voila trois cent soixante-quinze livres qui me
tombent du ciel.

"J'irai donc a l'Image-de-Notre-Dame, et je boirai avec mon
locataire un verre de vin d'Espagne qu'il ne manquera pas de
m'offrir.

"Mais il faut de l'ordre, monsieur d'Artagnan, il faut de l'ordre.

"Organisons donc notre temps et repartissons-en l'emploi.

"Article premier. Athos.

"Art. 2. L'Image-de-Notre-Dame.

"Art. 3. M. Fouquet.

"Art. 4. M. Colbert.

"Art. 5. Souper.

"Art. 6. Habits, bottes, chevaux, portemanteau.

"Art. 7 et dernier. Le sommeil.

En consequence de cette disposition, d'Artagnan s'en alla tout
droit chez le comte de La Fere auquel modestement et naivement il
raconta une partie de ses bonnes aventures.

Athos n'etait pas sans inquietude depuis la veille au sujet de
cette visite de d'Artagnan au roi; mais quatre mots lui suffirent
comme explications.

Athos devina que Louis avait charge d'Artagnan de quelque mission
importante et n'essaya pas meme de lui faire avouer le secret. Il
lui recommanda de se menager, lui offrit discretement de
l'accompagner si la chose etait possible.

-- Mais, cher ami, dit d'Artagnan, je ne pars point.

-- Comment! vous venez me dire adieu et vous ne partez point?

-- Oh! si fait, si fait, repliqua d'Artagnan en rougissant un peu,
je pars pour faire une acquisition.

-- C'est autre chose. Alors, je change ma formule. Au lieu de: "Ne
vous faites pas tuer", je dirai: "Ne vous faites pas voler."

-- Mon ami, je vous ferai prevenir si j'arrete mon idee sur
quelque propriete; puis vous voudrez bien me rendre le service de
me conseiller.

-- Oui, oui, dit Athos, trop delicat pour se permettre la
compensation d'un sourire.

Raoul imitait la reserve paternelle. D'Artagnan comprit qu'il
etait par trop mysterieux de quitter des amis sous un pretexte
sans leur dire meme la route qu'on prenait.

-- J'ai choisi Le Mans, dit-il a Athos. Est-ce pas un bon pays?

-- Excellent, mon ami, repliqua le comte sans lui faire remarquer
que Le Mans etait dans la meme direction que la Touraine, et qu'en
attendant deux jours au plus il pourrait faire route avec un ami.

Mais d'Artagnan, plus embarrasse que le comte, creusait a chaque
explication nouvelle le bourbier dans lequel il s'enfoncait peu a
peu.

-- Je partirai demain au point du jour, dit-il enfin. Jusque-la,
Raoul, veux-tu venir avec moi?

-- Oui, monsieur le chevalier,