ouquet, ne
se montra pas mecontent de l'accueil fait a l'ordonnance de la
soiree.

Le feu tire, la societe se dispersa dans les jardins et sous les
portiques de marbre, avec cette molle liberte qui decele, chez le
maitre de la maison, tant d'oubli de la grandeur, tant de
courtoise hospitalite, tant de magnifique insouciance.

Les poetes s'egarerent, bras dessus, bras dessous, dans les
bosquets; quelques-uns s'etendirent sur des lits de mousse, au
grand desastre des habits de velours et des frisures, dans
lesquelles s'introduisaient les petites feuilles seches et les
brins de verdure. Les dames, en petit nombre, ecouterent les
chants des artistes et les vers des poetes; d'autre ecouterent la
prose que disaient, avec beaucoup d'art, des hommes qui n'etaient
ni comediens ni poetes, mais a qui la jeunesse et la solitude
donnaient une eloquence inaccoutumee qui leur paraissait etre la
preferable de toutes.

-- Pourquoi, dit La Fontaine, notre maitre Epicure n'est-il pas
descendu au jardin? Jamais Epicure n'abandonnait ses disciples, le
maitre a tort.

-- Monsieur, lui dit Conrart, vous avez bien tort de persister a
vous decorer du nom d'epicurien; en verite, rien ici ne rappelle
la doctrine du philosophe de Gargette.

-- Bah! repliqua La Fontaine, n'est-il pas ecrit qu'Epicure acheta
un grand jardin et y vecut tranquillement avec ses amis?

-- C'est vrai.

-- Eh bien! M. Fouquet n'a-t-il pas achete un grand jardin a
Saint-Mande, et n'y vivons-nous pas, fort tranquillement, avec lui
et nos amis?

-- Oui, sans doute; malheureusement ce n'est ni le jardin ni les
amis qui peuvent faire la ressemblance. Or, ou est la ressemblance
de la doctrine de M. Fouquet avec celle d'Epicure?

-- La voici: "Le plaisir donne le bonheur."

-- Apres?

-- Eh bien?

-- Je ne crois pas que nous nous trouvions malheureux, moi, du
moins. Un bon repas, du vin de Joigny qu'on a la delicatesse
d'aller chercher pour moi a mon cabaret favori; pas une ineptie
dans tout un souper d'une heure, malgre dix millionnaires et vingt
poetes.

-- Je vous arrete la. Vous avez parle de vin de Joigny et d'un bon
repas; persistez-vous?

-- Je persiste, _antecho_, comme on dit a Port-Royal.

-- Alors, rappelez-vous que le grand Epicure vivait et faisait
vivre ses disciples de pain, de legumes et d'eau claire.

-- Cela n'est pas certain, dit La Fontaine, et vous pourriez bien
confondre Epicure avec Pythagore, mon cher Conrart.

-- Souvenez-vous