aussi que le philosophe ancien etait un assez
mauvais ami des dieux et des magistrats.

-- Oh! voila ce que je ne puis souffrir, repliqua LaFontaine,
Epicure comme M. Fouquet.

-- Ne le comparez pas a M. le surintendant, dit Conrart, d'une
voix emue, sinon vous accrediteriez les bruits qui courent deja
sur lui et sur nous.

-- Quels bruits?

-- Que nous sommes de mauvais Francais, tiedes au monarque, sourds
a la loi.

-- J'en reviens donc a mon texte, alors, dit La Fontaine. Ecoutez,
Conrart, voici la morale d'Epicure... lequel, d'ailleurs, je
considere, s'il faut que je vous le dise, comme un mythe. Tout ce
qu'il y a d'un peu tranche dans l'Antiquite est mythe. Jupiter, si
l'on veut bien y faire attention, c'est la vie, Alcide, c'est la
force. Les mots sont la pour me donner raison: Zeus, c'est _zen_,
vivre; Alcide, c'est _alce_, vigueur. Eh bien! Epicure, c'est la
douce surveillance, c'est la protection; or, qui surveille mieux
l'Etat et qui protege mieux les individus que M. Fouquet?

-- Vous me parlez etymologie, mais non pas morale: je dis que,
nous autres epicuriens modernes, nous sommes de facheux citoyens.

-- Oh! s'ecria La Fontaine, si nous devenons de facheux citoyens,
ce ne sera pas en suivant les maximes du maitre. Ecoutez un de ses
principaux aphorismes.

-- J'ecoute.

-- "Souhaitez de bons chefs."

-- Eh bien?

-- Eh bien! que nous dit M. Fouquet tous les jours? "Quand donc
serons nous gouvernes?" Le dit-il? Voyons, Conrart, soyez franc!

-- Il le dit, c'est vrai.

-- Eh bien! doctrine d'Epicure.

-- Oui, mais c'est un peu seditieux, cela.

-- Comment! c'est seditieux de vouloir etre gouverne par de bons
chefs?

-- Certainement, quand ceux qui gouvernent sont mauvais.

-- Patience! j'ai reponse a tout.

-- Meme a ce que je viens de vous dire?

-- Ecoutez: "Soumettez-vous a ceux qui gouvernent mal..." Oh!
c'est ecrit: _Cacos politeuousi_... Vous m'accordez le texte?

-- Pardieu! je le crois bien. Savez-vous que vous parlez grec
comme Esope, mon cher La Fontaine?

-- Est-ce une mechancete, mon cher Conrart?

-- Dieu m'en garde!

-- Alors, revenons a M. Fouquet. Que nous repetait-il toute la
journee? N'est-ce pas ceci: "Quel cuistre que ce Mazarin! quel
ane! quelle sangsue! Il faut pourtant obeir a ce drole!..."
Voyons, Conrart, le disait-il ou ne le disait-il pas?

-- J'avoue qu'il le disait, et meme peut-etre un peu trop.

-- Comme Epicure, mon ami, toujours comme Epicur