it d'acheter au cabaret
de l'Image de-Notre-Dame.

-- Eh! mais c'est Vatel, mon maitre d'hotel! dit Fouquet a
Gourville.

-- Oui, monseigneur, repliqua celui-ci.

-- Que vient-il faire a l'Image-de-Notre-Dame?

-- Acheter du vin sans doute.

-- Comment, on achete pour moi du vin au cabaret? dit Fouquet. Ma
cave est donc bien miserable!

Et il s'avanca vers le maitre d'hotel, qui faisait ranger son vin
dans le carrosse avec un soin minutieux.

-- Hola! Vatel! dit-il d'une voix de maitre.

-- Prenez garde, monseigneur, dit Gourville, vous allez etre
reconnu.

-- Bon!... que m'importe? Vatel!

L'homme vetu de noir et de violet se retourna. C'etait une bonne
et douce figure sans expression, une figure de mathematicien,
moins l'orgueil. Un certain feu brillait dans les yeux de ce
personnage, un sourire assez fin voltigeait sur ses levres; mais
l'observateur eut remarque bien vite que ce feu, que ce sourire ne
s'appliquaient a rien et n'eclairaient rien.

Vatel riait comme un distrait, ou s'occupait comme un enfant.

Au son de la voix qui l'interpellait, il se retourna.

-- Oh! fit-il, monseigneur?

-- Oui, moi. Que diable faites-vous la, Vatel?... Du vin! vous
achetez du vin dans un cabaret de la place de Greve! Passe encore
pour la Pomme-de-Pin ou les Barreaux-Verts.

-- Mais, monseigneur, dit Vatel tranquillement, apres avoir lance
un regard hostile a Gourville, de quoi se mele-t-on ici?... Est-ce
que ma cave est mal tenue?

-- Non, certes, Vatel, non; mais...

-- Quoi! mais?... repliqua Vatel.

Gourville toucha le coude du surintendant.

-- Ne vous fachez pas, Vatel; je croyais ma cave, votre cave assez
bien garnie pour que je pusse me dispenser de recourir a l'Image-
de-Notre-Dame.

-- Eh! monsieur, dit Vatel, tombant du monseigneur au monsieur,
avec un certain dedain, votre cave est si bien garnie que, lorsque
certains de vos convives vont diner chez vous, ils ne boivent pas.

Fouquet, surpris, regarda Gourville, puis Vatel.

-- Que dites-vous la?

-- Je dis que votre sommelier n'avait pas de vins pour tous les
gouts, monsieur, et que M. de La Fontaine, M. Pellisson et
M. Conrart ne boivent pas quand ils viennent a la maison. Ces
messieurs n'aiment pas le grand vin: que voulez-vous y faire?

-- Et alors?

-- Alors, j'ai ici un vin de Joigny qu'ils affectionnent. Je sais
qu'ils le viennent boire a l'Image-de-Notre-Dame une fois par
semaine. Voila pourquoi je fais ma provision.

Fouqu