veut-elle parler a present?

-- Vous allez vous botter, monsieur d'Artagnan, et monter a
cheval.

-- Tout de suite?

-- Sous deux jours.

-- A la bonne heure, Sire; car j'ai mes affaires a regler avant le
depart, surtout s'il y a des coups a recevoir.

-- Cela peut se presenter.

-- On le prendra. Mais, Sire, vous avez parle a l'avarice, a
l'ambition; vous avez parle au coeur de M. d'Artagnan; vous avez
oublie une chose.

-- Laquelle?

-- Vous n'avez pas parle a la vanite: quand serai-je chevalier des
ordres du roi?

-- Cela vous occupe?

-- Mais, oui. J'ai mon ami Athos qui est tout chamarre, cela
m'offusque.

-- Vous serez chevalier de mes ordres un mois apres avoir pris le
brevet de capitaine.

-- Ah! ah! dit l'officier reveur, apres l'expedition?

-- Precisement.

-- Ou m'envoie Votre Majeste, alors?

-- Connaissez-vous la Bretagne?

-- Non, Sire.

-- Y avez-vous des amis?

-- En Bretagne? Non, ma foi!

-- Tant mieux. Vous connaissez-vous en fortifications?

D'Artagnan sourit.

-- Je crois que oui Sire.

-- C'est-a-dire que vous pouvez bien distinguer une forteresse
d'avec une simple fortification comme on en permet aux chatelains,
nos vassaux?

-- Je distingue un fort d'avec un rempart, comme on distingue une
cuirasse d'avec une croute de pate, Sire. Est-ce suffisant?

-- Oui, monsieur. Vous allez donc partir.

-- Pour la Bretagne?

-- Oui.

-- Seul?

-- Absolument seul. C'est-a-dire que vous ne pourrez meme emmener
un laquais.

-- Puis-je demander a Votre Majeste pour quelle raison?

-- Parce que, monsieur, vous ferez bien de vous travestir vous-
meme quelquefois en valet de bonne maison. Votre visage est fort
connu en France, monsieur d'Artagnan.

-- Et puis, Sire?

-- Et puis vous vous promenerez par la Bretagne, et vous
examinerez soigneusement les fortifications de ce pays.

-- Les cotes?

-- Aussi les iles.

-- Ah!

-- Vous commencerez par Belle-Ile-en-Mer.

-- Qui est a M. Fouquet? dit d'Artagnan d'un ton serieux, en
levant sur Louis XIV son oeil intelligent.

-- Je crois que vous avez raison, monsieur, et que Belle-Ile est,
en effet, a M. Fouquet.

-- Alors Votre Majeste veut que je sache si Belle-Ile est une
bonne place?

-- Oui.

-- Si les fortifications en sont neuves ou vieilles?

-- Precisement.

-- Si par hasard les vassaux de M. le surintendant sont assez
nombreux pour former garnison?

-- Voila ce que je vous demande, monsieur; vou