-- Apres?

-- Douze cents au tailleur d'habits... continua l'abbe: le drole
m'a fait reprendre sept habits de mes gens, ce qui fait que mes
livrees sont compromises, et que ma maitresse parle de me
remplacer par un traitant, ce qui serait humiliant pour l'Eglise.

-- Qu'y a-t-il encore? dit Fouquet.

-- Vous remarquerez, monsieur, dit humblement l'abbe, que je n'ai
rien demande pour moi.

-- C'est delicat, monsieur, repliqua Fouquet; aussi, comme vous
voyez, j'attends.

-- Et je ne demande rien; oh! non... Ce n'est pas faute pourtant
de chomer... je vous en reponds.

Le ministre reflechit un moment.

-- Douze cents pistoles au tailleur d'habits, dit-il; ce sont bien
des habits, ce me semble?

-- J'entretiens cent hommes! dit fierement l'abbe; c'est une
charge, je crois.

-- Pourquoi cent hommes? dit Fouquet; est-ce que vous etes un
Richelieu ou un Mazarin pour avoir cent hommes de garde? A quoi
vous servent ces cent hommes? Parlez, dites!

-- Vous me le demandez? s'ecria l'abbe Fouquet; ah! comment pouvez
vous faire une question pareille, pourquoi j'entretiens cent
hommes? Ah!

-- Mais oui, je vous fais cette question. Qu'avez-vous a faire de
cent hommes? Repondez!

-- Ingrat! continua l'abbe s'affectant de plus en plus.

-- Expliquez-vous.

-- Mais, monsieur le surintendant, je n'ai besoin que d'un valet
de chambre, moi, et encore, si j'etais seul, me servirais-je moi-
meme; mais vous, vous qui avez tant d'ennemis... cent hommes ne me
suffisent pas pour vous defendre. Cent hommes!... il en faudrait
dix mille. J'entretiens donc tout cela pour que dans les endroits
publics, pour que dans les assemblees, nul n'eleve la voix contre
vous; et sans cela, monsieur, vous seriez charge d'imprecations,
vous seriez dechire a belles dents, vous ne dureriez pas huit
jours, non, pas huit jours, entendez-vous?

-- Ah! je ne savais pas que vous me fussiez un pareil champion,
monsieur l'abbe.

-- Vous en doutez! s'ecria l'abbe. Ecoutez donc ce qui est arrive.
Pas plus tard qu'hier, rue de la Huchette, un homme marchandait un
poulet.

-- Eh bien! en quoi cela me nuisait-il, l'abbe?

-- En ceci. Le poulet n'etait pas gras. L'acheteur refusa d'en
donner dix-huit sous, en disant qu'il ne pouvait payer dix-huit
sous la peau d'un poulet dont M. Fouquet avait pris toute la
graisse.

-- Apres?

-- Le propos fit rire, continua l'abbe, rire a vos depens, mort de
tous les diables! et la canaille s'amassa. Le rieu