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qui sont venues ici avant moi et qui y viendront apres moi.

-- Ah! chere marquise, que vous etes injuste et que vous savez peu
ce que vous faites en recriminant contre le mystere! c'est avec le
mystere seulement que l'on peut aimer sans trouble, c'est avec
l'amour sans trouble qu'on peut etre heureux. Mais revenons a
vous, a ce devouement dont vous me parliez, ou plutot trompez-moi,
marquise, et me laissez croire que ce devouement, c'est de
l'amour.

-- Tout a l'heure, reprit la marquise en passant sur ses yeux
cette main modelee sur les plus suaves contours de l'antique, tout
a l'heure j'etais prete a parler, mes idees etaient nettes,
hardies; maintenant, je suis tout interdite, toute troublee, toute
tremblante; je crains de venir vous apporter une mauvaise
nouvelle.

-- Si c'est a cette mauvaise nouvelle que je dois votre presence,
marquise, que cette mauvaise nouvelle soit la bienvenue; ou
plutot, marquise, puisque vous voila, puisque vous m'avouez que je
ne vous suis pas tout a fait indifferent, laissons de cote cette
mauvaise nouvelle, et ne parlons que de vous.

-- Non, non, au contraire, demandez-la-moi; exigez que je vous la
dise a l'instant, que je ne me laisse detourner par aucun
sentiment; Fouquet, mon ami, il y va d'un interet immense.

-- Vous m'etonnez, marquise; je dirai meme plus, vous me faites
presque peur, vous, si serieuse, si reflechie, vous qui connaissez
si bien le monde ou nous vivons. C'est donc grave.

-- Oh! tres grave, ecoutez!

-- D'abord, comment etes-vous venue ici?

-- Vous le saurez tout a l'heure; mais, d'abord, au plus presse.

-- Dites, marquise, dites! Je vous en supplie, prenez en pitie mon
impatience.

-- Vous savez que M. Colbert est nomme intendant des finances?

-- Bah! Colbert, le petit Colbert?

-- Oui, Colbert, le petit Colbert.

-- Le factotum de M. de Mazarin?

-- Justement.

-- Eh bien! que voyez-vous la d'effrayant, chere marquise? Le
petit Colbert intendant, c'est etonnant, j'en conviens, mais ce
n'est pas terrible.

-- Croyez-vous que le roi ait donne, sans motifs pressants, une
pareille place a celui que vous appelez un petit cuistre?

-- D'abord, est-ce bien vrai que le roi la lui ait donnee.

-- On le dit.

-- Qui le dit?

-- Tout le monde.

-- Tout le monde, ce n'est personne; citez-moi quelqu'un qui
puisse etre bien informe et qui le dise.

-- Mme Vanel.

-- Ah! vous commencez a m'effrayer, en effet, dit Fouquet en
riant; le