d'ailleurs, vous compter a part les faux frais; vous vous
arrangerez de cela avec Colbert; maintenant, passons a quelque
chose de plus important.

-- Mais, Sire, j'avais dit a Votre Majeste...

-- Que vous vouliez vous reposer, je le sais bien; seulement, je
vous ai repondu que je ne le voulais pas... Je suis le maitre, je
pense?

-- Oui, Sire.

-- A la bonne heure! Vous etiez en veine de devenir autrefois
capitaine de mousquetaires?

-- Oui, Sire.

-- Eh bien! voici votre brevet signe. Je le mets dans le tiroir.
Le jour ou vous reviendrez de certaine expedition que j'ai a vous
confier, ce jour la vous prendrez vous-meme ce brevet dans le
tiroir.

D'Artagnan hesitait encore et tenait la tete baissee.

-- Allons, monsieur, dit le roi, on croirait a vous voir que vous
ne savez pas qu'a la cour du roi tres chretien le capitaine
general des mousquetaires a le pas sur les marechaux de France?

-- Sire, je le sais.

-- Alors, on dirait que vous ne vous fiez pas a ma parole?

-- Oh! Sire, jamais... ne croyez pas de telles choses.

-- J'ai voulu vous prouver que vous, si bon serviteur vous aviez
perdu un bon maitre: suis-je un peu le maitre qu'il vous faut?

-- Je commence a penser que oui, Sire.

-- Alors, monsieur, vous allez entrer en fonctions. Votre
compagnie est toute desorganisee depuis votre depart, et les
hommes s'en vont flanant et heurtant les cabarets ou l'on se bat,
malgre mes edits et ceux de mon pere. Vous reorganiserez le
service au plus vite.

-- Oui, Sire.

-- Vous ne quitterez plus ma personne.

-- Bien.

-- Et vous marcherez avec moi a l'armee, ou vous camperez autour
de ma tente.

-- Alors, Sire, dit d'Artagnan, si c'est pour m'imposer un service
comme celui-la, Votre Majeste n'a pas besoin de me donner vingt
mille livres que je ne gagnerai pas.

-- Je veux que vous ayez un etat de maison; je veux que vous
teniez table; je veux que mon capitaine de mousquetaires soit un
personnage.

-- Et moi, dit brusquement d'Artagnan, je n'aime pas l'argent
trouve; je veux l'argent gagne! Votre Majeste me donne un metier
de paresseux, que le premier venu fera pour quatre mille livres.

-- Vous etes un fin Gascon, monsieur d'Artagnan; vous me tirez mon
secret du coeur.

-- Bah! Votre Majeste a donc un secret?

-- Oui, monsieur.

-- Eh bien! alors, j'accepte les vingt mille livres, car je
garderai ce secret, et la discretion, cela n'a pas de prix par le
temps qui court. Votre Majeste