vous donner mon epee? Je vous previens qu'elle est
longue et lourde. Laissez-la-moi jusqu'au Louvre; je suis tout
bete quand je n'ai pas d'epee par les rues, et vous seriez encore
plus bete que moi d'en avoir deux.

-- Le roi n'afre bas dit, repliqua le Suisse, cartez tonc votre
epee.

-- Eh bien! c'est fort gentil de la part du roi. Partons vite.

M. de Friedisch n'etait pas causeur, et d'Artagnan avait beaucoup
trop a penser pour l'etre. De la boutique de Planchet au Louvre,
il n'y avait pas loin; on arriva en dix minutes. Il faisait nuit
alors. M. de Friedisch voulut entrer par le guichet.

-- Non, dit d'Artagnan, vous perdrez du temps par la: prenez le
petit escalier.

Le Suisse fit ce que lui recommandait d'Artagnan et le conduisit
au vestibule du cabinet de Louis XIV. Arrive la, il salua son
prisonnier, et, sans rien dire, retourna a son poste.

D'Artagnan n'avait pas eu le temps de se demander pourquoi on ne
lui otait pas son epee, que la porte du cabinet s'ouvrit et qu'un
valet de chambre appela:

-- Monsieur d'Artagnan!

Le mousquetaire prit sa tenue de parade et entra, l'oeil grand
ouvert, le front calme, la moustache roide.

Le roi etait assis devant sa table et ecrivait. Il ne se derangea
point quand le pas du mousquetaire retentit sur le parquet; il ne
tourna meme pas la tete. D'Artagnan s'avanca jusqu'au milieu de la
salle, et voyant que le roi ne faisait pas attention a lui,
comprenant d'ailleurs fort bien que c'etait de l'affectation,
sorte de preambule facheux pour l'explication qui se preparait, il
tourna le dos au prince et se mit a regarder de tous ses yeux les
fresques de la corniche et les lezardes du plafond. Cette
manoeuvre fut accompagnee de ce petit monologue tacite: "Ah! tu
veux m'humilier, toi que j'ai vu tout petit, toi que j'ai sauve
comme mon enfant, toi que j'ai servi comme mon Dieu, c'est-a-dire
pour rien... Attends, attends; tu vas voir ce que peut faire un
homme qui a sifflote l'air du branle des Huguenots a la barbe de
M. le cardinal, le vrai cardinal!"

Louis XIV se retourna en ce moment.

-- Vous etes la, monsieur d'Artagnan? dit-il.

D'Artagnan vit le mouvement et l'imita.

-- Oui, Sire, dit-il.

-- Bien, veuillez attendre que j'aie additionne.

D'Artagnan ne repondit rien; seulement il s'inclina.

"C'est assez poli, pensa-t-il, et je n'ai rien a dire."

Louis fit un trait de plume violent et jeta sa plume avec colere.

"Va, fache-toi pour te mettre en trai