orceaux de l'acte epars
sur son lit, pour se bien assurer qu'on avait dechire la minute et
non pas une copie.

Enfin, ses yeux rencontrerent celui ou se trouvait sa signature,
et, la reconnaissant, il se renversa tout pame sur son chevet.
Anne d'Autriche, sans force pour cacher ses regrets, levait les
mains et les yeux au ciel.

-- Ah! Sire, s'ecria Mazarin, ah! Sire, serez-vous beni! Mon Dieu!
serez-vous aime par toute ma famille!... _Per bacco!_ si jamais un
mecontentement vous venait de la part des miens, Sire, froncez les
sourcils et je sors de mon tombeau.

Cette pantalonnade ne produisit pas tout l'effet sur lequel avait
compte Mazarin. Louis avait deja passe a des considerations d'un
ordre plus eleve; et, quant a Anne d'Autriche, ne pouvant
supporter, sans s'abandonner a la colere qu'elle sentait gronder
en elle, et cette magnanimite de son fils et cette hypocrisie du
cardinal, elle se leva et sortit de la chambre, peu soucieuse de
trahir ainsi son depit.

Mazarin devina tout, et, craignant que Louis XIV ne revint sur sa
premiere decision, il se mit, pour entrainer les esprits sur une
autre voie, a crier comme plus tard devait le faire Scapin, dans
cette sublime plaisanterie que le morose et grondeur Boileau osa
reprocher a Moliere. Cependant, peu a peu les cris se calmerent,
et quand Anne d'Autriche fut sortie de la chambre, ils
s'eteignirent meme tout a fait.

-- Monsieur le cardinal, dit le roi, avez-vous maintenant quelque
recommandation a me faire?

-- Sire, repondit Mazarin, vous etes deja la sagesse meme, la
prudence en personne; quant a la generosite, je n'en parle pas: ce
que vous venez de faire depasse ce que les hommes les plus
genereux de l'antiquite et des temps modernes ont jamais fait.

Le roi demeura froid a cet eloge.

-- Ainsi, dit-il, vous vous bornez a un remerciement, monsieur, et
votre experience, bien plus connue encore que ma sagesse, que ma
prudence et que ma generosite, ne vous fournit pas un avis amical
qui me serve pour l'avenir?

Mazarin reflechit un moment.

-- Vous venez, dit-il, de faire beaucoup pour moi, c'est-a-dire
pour les miens, Sire.

-- Ne parlons pas de cela, dit le roi.

-- Eh bien! continua Mazarin, je veux vous rendre quelque chose en
echange de ces quarante millions que vous abandonnez si
royalement.

Louis XIV fit un mouvement qui indiquait que toutes ces flatteries
le faisaient souffrir.

-- Je veux, reprit Mazarin, vous donner un avis; oui, un