non, cela ne sera point.

"Allons, il va me rendre quelque bribe, pensa Mazarin; tirons donc
le morceau le plus large possible."

"Le roi va s'attendrir et faire le genereux, pensa la reine; ne le
laissons pas s'appauvrir, pareille occasion de fortune ne se
representera jamais."

-- Sire, dit tout haut le cardinal, ma famille est bien nombreuse
et mes nieces vont etre bien privees, moi n'y etant plus.

-- Oh! s'empressa d'interrompre la reine, n'ayez aucune inquietude
a l'endroit de votre famille, cher monsieur Mazarin; nous n'aurons
pas d'amis plus precieux que vos amis; vos nieces seront mes
enfants, les soeurs de Sa Majeste, et, s'il se distribue une
faveur en France, ce sera pour ceux que vous aimez.

"Fumee!" pensa Mazarin, qui connaissait mieux que personne le fond
que l'on peut faire sur les promesses des rois. Louis lut la
pensee du moribond sur son visage.

-- Rassurez-vous, cher monsieur de Mazarin, lui dit-il avec un
demi sourire triste sous son ironie, Mlles de Mazarin perdront en
vous perdant leur bien le plus precieux; mais elles n'en resteront
pas moins les plus riches heritieres de France, et puisque vous
avez bien voulu me donner leur dot...

Le cardinal etait haletant.

-- Je la leur rends, continua Louis, en tirant de sa poitrine et
en allongeant vers le lit du cardinal le parchemin qui contenait
la donation qui, depuis deux jours, avait souleve tant d'orages
dans l'esprit de Mazarin.

-- Que vous avais-je dit, monseigneur? murmura dans la ruelle une
voix qui passa comme un souffle.

-- Votre Majeste me rend ma donation! s'ecria Mazarin si trouble
par la joie qu'il oublia son role de bienfaiteur.

-- Votre Majeste rend les quarante millions! s'ecria Anne
d'Autriche, si stupefaite qu'elle oublia son role d'affligee.

-- Oui, monsieur le cardinal, oui, madame, repondit Louis XIV, en
dechirant le parchemin que Mazarin n'avait pas encore ose
reprendre; oui, j'aneantis cet acte qui spoliait toute une
famille; le bien acquis par Son Eminence a mon service est son
bien et non le mien.

-- Mais, Sire, s'ecria Anne d'Autriche, Votre Majeste songe-t-elle
qu'elle n'a pas dix mille ecus dans ses coffres?

-- Madame, je viens de faire ma premiere action royale, et, je
l'espere, elle inaugurera dignement mon regne.

-- Ah! Sire, vous avez raison! s'ecria Mazarin; c'est
veritablement grand, c'est veritablement genereux, ce que vous
venez de faire la!

Et il regardait, l'un apres l'autre, les m