-- Que Votre Majeste alors veuille bien lire elle-meme et toute
seule ses lettres, surtout celles d'Angleterre; je tiens
particulierement a ce point.

-- Monsieur, vous aurez cette correspondance et m'en rendrez
compte.

-- Maintenant, Sire, qu'aurai-je a faire des finances?

-- Tout ce que M. Fouquet ne fera pas.

-- C'est la ce que je demandais a Votre Majeste. Merci, je pars
tranquille.

Il partit en effet sur ces mots. Louis le regarda partir.

Colbert n'etait pas encore a cent pas du Louvre que le roi recut
un courrier d'Angleterre. Apres avoir regarde, sonde l'enveloppe,
le roi la decacheta precipitamment, et trouva tout d'abord une
lettre du roi Charles II.

Voici ce que le prince anglais ecrivait a son royal frere:

"Votre Majeste doit etre fort inquiete de la maladie de M. le
cardinal Mazarin; mais l'exces du danger ne peut que vous servir.
Le cardinal est condamne par son medecin. Je vous remercie de la
gracieuse reponse que vous avez faite a ma communication touchant
lady Henriette Stuart, ma soeur, et dans huit jours la princesse
partira pour Paris avec sa cour.

"Il est doux pour moi de reconnaitre la paternelle amitie que vous
m'avez temoignee, et de vous appeler plus justement encore mon
frere. Il m'est doux, surtout, de prouver a Votre Majeste combien
je m'occupe de ce qui peut lui plaire. Vous faites sourdement
fortifier Belle-Ile-en-Mer. C'est un tort. Jamais nous n'aurons la
guerre ensemble. Cette mesure ne m'inquiete pas; elle
m'attriste...

"Vous depensez la des millions inutiles, dites-le bien a vos
ministres, et croyez que ma police est bien informee; rendez-moi,
mon frere, les memes services, le cas echeant."

Le roi sonna violemment, et son valet de chambre parut.

-- M. Colbert sort d'ici et ne peut etre loin... Qu'on l'appelle!
s'ecria-t-il.

Le valet de chambre allait executer l'ordre, le roi l'arreta.

-- Non, dit-il, non... Je vois toute la trame de cet homme. Belle-
Ile est a M. Fouquet; Belle-Ile fortifiee, c'est une conspiration
de M. Fouquet... La decouverte de cette conspiration, c'est la
ruine du surintendant, et cette decouverte resulte de la
correspondance d'Angleterre; voila pourquoi Colbert voulait avoir
cette correspondance. Oh! je ne puis cependant mettre toute ma
force sur cet homme; il n'est que la tete, il me faut le bras.

Louis poussa tout a coup un cri joyeux.

-- J'avais, dit-il au valet de chambre, un lieutenant de
mousquetaires?

-- Oui, Sire;