nt Anne d'Autriche donna un conseil a Louis
XIV, et comment M. Fouquet lui en donna un autre

La nouvelle de l'extremite ou se trouvait le cardinal s'etait deja
repandue, et elle attirait au moins autant de gens au Louvre que
la nouvelle du mariage de Monsieur, le frere du roi, laquelle
avait deja ete annoncee a titre de fait officiel.

A peine Louis XIV rentrait-il chez lui, tout reveur encore des
choses qu'il avait vues ou entendu dire dans cette soiree, que
l'huissier annonca que la meme foule de courtisans qui, le matin,
s'etait empressee a son lever, se representait de nouveau a son
coucher, faveur insigne que depuis le regne du cardinal la cour,
fort peu discrete dans ses preferences, avait accordee au ministre
sans grand souci de deplaire au roi. Mais le ministre avait eu,
comme nous l'avons dit, une grave attaque de goutte, et la maree
de la flatterie montait vers le trone. Les courtisans ont ce
merveilleux instinct de flairer d'avance tous les evenements; les
courtisans ont la science supreme: ils sont diplomates pour
eclairer les grands denouements des circonstances difficiles,
capitaines pour deviner l'issue des batailles, medecins pour
guerir les maladies.

Louis XIV, a qui sa mere avait appris cet axiome, entre beaucoup
d'autres, comprit que Son Eminence Monseigneur le cardinal Mazarin
etait bien malade. A peine Anne d'Autriche eut-elle conduit la
jeune reine dans ses appartements et soulage son front du poids de
la coiffure de ceremonie, qu'elle revint trouver son fils dans le
cabinet ou, seul, morne et le coeur ulcere, il passait sur lui-
meme, comme pour exercer sa volonte, une de ces coleres sourdes et
terribles, coleres de roi, qui font des evenements quand elles
eclatent, et qui, chez Louis XIV, grace a sa puissance
merveilleuse sur lui-meme, devinrent des orages si benins, que sa
plus fougueuse, son unique colere, celle que signale Saint-Simon,
tout en s'en etonnant, fut cette fameuse colere qui eclata
cinquante ans plus tard a propos d'une cachette de M. le duc du
Maine, et qui eut pour resultat une grele de coups de canne donnes
sur le dos d'un pauvre laquais qui avait vole un biscuit.

Le jeune roi etait donc, comme nous l'avons vu, en proie a une
douloureuse surexcitation, et il se disait en se regardant dans
une glace:

-- O roi!... roi de nom, et non de fait... fantome, vain fantome
que tu es!.... statue inerte qui n'as d'autre puissance que celle
de provoquer un salut de la part des