urde pensee de
tout le monde.

Anne d'Autriche sortie, Mazarin fit un grand effort, et se
soulevant vers Colbert:

-- Eh bien! Colbert, dit-il, voila deux jours malheureux! voila
deux mortels jours, et, tu le vois, rien n'est revenu de la-bas.

-- Patience, monseigneur, dit Colbert.

-- Es-tu fou, malheureux! tu me conseilles la patience! Oh! en
verite, Colbert, tu te moques de moi: je meurs, et tu me cries
d'attendre!

-- Monseigneur, dit Colbert avec son sang-froid habituel, il est
impossible que les choses n'arrivent pas comme je l'ai dit. Sa
Majeste vient vous voir, c'est qu'elle vous rapporte elle-meme la
donation.

-- Tu crois, toi? Eh bien! moi, au contraire, je suis sur que Sa
Majeste vient pour me remercier.

Anne d'Autriche rentra en ce moment; en se rendant pres de son
fils, elle avait rencontre dans les antichambres un nouvel
empirique. Il etait question d'une poudre qui devait sauver le
cardinal. Anne d'Autriche apportait un echantillon de cette
poudre. Mais ce n'etait point cela que Mazarin attendait, aussi ne
voulait-il pas meme jeter les yeux dessus, assurant que la vie ne
valait point toutes les peines qu'on prenait pour la conserver.
Mais, tout en proferant cet axiome philosophique, son secret, si
longtemps contenu, lui echappa enfin.

-- La, madame, dit-il, la n'est point l'interessant de la
situation; j'ai fait au roi, voici tantot deux jours, une petite
donation; jusqu'ici, par delicatesse sans doute, Sa Majeste n'en a
point voulu parler; mais le moment arrive des explications et je
supplie Votre Majeste de me dire si le roi a quelques idees sur
cette matiere.

Anne d'Autriche fit un mouvement pour repondre: Mazarin l'arreta.

-- La verite, madame, dit-il; au nom du Ciel, la verite! Ne
flattez pas un mourant d'un espoir qui serait vain.

La, il arreta un regard de Colbert lui disant qu'il allait faire
fausse route.

-- Je sais, dit Anne d'Autriche, en prenant la main du cardinal;
je sais que vous avez fait genereusement, non pas une petite
donation, comme vous dites avec tant de modestie, mais un don
magnifique; je sais combien il vous serait penible que le roi...

Mazarin ecoutait, tout mourant qu'il etait, comme dix vivants
n'eussent pu le faire.

-- Que le roi? reprit-il.

-- Que le roi, continua Anne d'Autriche, n'acceptat point de bon
coeur ce que vous offrez si noblement.

Mazarin se laissa retomber sur l'oreiller comme Pantalon, c'est-a-
dire avec tout le desespoir de