nt et s'epousseta soigneusement tout le long du
chemin.

Chapitre CVII -- Le mediateur

Quand le roi parut chez Madame, tous les courtisans, que la
nouvelle d'une scene conjugale avait dissemines autour des
appartements, commencerent a concevoir les plus graves
inquietudes.

Il se formait aussi de ce cote un orage dont le chevalier de
Lorraine, au milieu des groupes, analysait avec joie tous les
elements, grossissant les plus faibles et manoeuvrant, selon ses
mauvais desseins, les plus forts, afin de produire les plus
mechants effets possibles.

Ainsi que l'avait annonce Anne d'Autriche, la presence du roi
donna un caractere solennel a l'evenement.

Ce n'etait pas une petite affaire, en 1662, que le mecontentement
de Monsieur contre Madame, et l'intervention du roi dans les
affaires privees de Monsieur.

Aussi vit-on les plus hardis, qui entouraient le comte de Guiche
des le premier moment, s'eloigner de lui avec une sorte
d'epouvante; et le comte lui-meme, gagne par la panique generale,
se retirer chez lui tout seul.

Le roi entra chez Madame en saluant, comme il avait toujours
l'habitude de le faire. Les dames d'honneur etaient rangees en
file sur son passage dans la galerie.

Si fort preoccupee que fut Sa Majeste, elle donna un coup d'oeil
de maitre a ces deux rangs de jeunes et charmantes femmes qui
baissaient modestement les yeux.

Toutes etaient rouges de sentir sur elles le regard du roi. Une
seule, dont les longs cheveux se roulaient en boucles soyeuses sur
la plus belle peau du monde, une seule etait pale et se soutenait
a peine, malgre les coups de coude de sa compagne.

C'etait La Valliere, que Montalais etayait de la sorte en lui
soufflant tout bas le courage dont elle-meme etait si abondamment
pourvue.

Le roi ne put s'empecher de se retourner. Tous les fronts, qui
deja s'etaient releves, se baisserent de nouveau; mais la seule
tete blonde demeura immobile, comme si elle eut epuise tout ce qui
lui restait de force et d'intelligence.

En entrant chez Madame, Louis trouva sa belle-soeur a demi couchee
sur les coussins de son cabinet. Elle se souleva et fit une
reverence profonde en balbutiant quelques remerciements sur
l'honneur qu'elle recevait.

Puis elle se rassit, vaincue par une faiblesse, affectee sans
doute, car un coloris charmant animait ses joues, et ses yeux,
encore rouges de quelques larmes repandues recemment, n'avaient
que plus de feu.

Quand le roi fut assis et qu'il