u roi! En revanche, il etait toujours a sa
tache, et sans un instant de repit, dans la decence et dans la grandeur.
Superbe a pied, a cheval, en carrosse, a la promenade, au repos. Tres
habile a conduire, en ses jardins, quatre petits chevaux vifs comme
la poudre. Ami du luxe, amoureux de magnificence, il ne savait pas le
nombre de ses maisons, de ses pavillons, de ses forets bien percees pour
la chasse a courre. Il ne connaissait pas d'obstacles, et s'il fallait
tyranniser la nature, il y mettait une constance impitoyable, abaissant
la montagne, aplanissant le vallon, cherchant les eaux absentes a main
armee, et ce fut ainsi qu'il eleva Versailles, _ce favori sans merite_,
dont il fit le rendez-vous universel de toutes les grandeurs du
grand siecle. Versailles finit par l'emporter sur toutes les maisons
d'alentour.

Avec Mme de Maintenon reparut l'ordre, oublie si longtemps dans les
transports de la jeunesse. Il redevint tout a fait le roi. Accable au
dehors par des ennemis irrites qui le croyaient perdu sans ressources,
le roi resista par sa propre force. Accable chez lui par des malheurs
incomparables, avec tant de soupcons de crime et de poison, il se montra
si fierement au-dessus de son malheur, qu'il finit par arracher la pitie
de l'Europe, epouvantee a l'aspect de tant d'humiliations, et de cette
fin miserable d'un regne eclatant entre tous les regnes. Il disait
en ses derniers moments: _Quand j'etais roi!_ Mais a son accent on
comprenait qu'il etait reste le roi!

Ce grand courage, on l'a vu, l'a soutenu jusqu'a la fin; ajoutez la
confiance en Dieu. Plus il s'humiliait sous la main puissante, et plus
il se relevait plein de confiance dans le Dieu qui pardonne. Il se
confessa publiquement d'avoir trop aime la guerre. Il parla comme un
pere et comme un roi au pauvre enfant qui devait porter sa lourde
couronne, et voila par quelles vertus ce grand roi, le plus grand du
monde, apres tant de justes et violentes attaques, et tant d'accusations
sans remission, a fini par sauver sa gloire.

La Revolution meme, qui le devait arracher de ces caveaux du monastere
de Saint-Denis, ou reposaient tant de monarques ses aieux, ne devait
pas enlever a Louis XIV la place a part qu'il tient justement dans
l'histoire des grands rois.

LE POETE EN VOYAGE

I

C'est un rare et charmant instant, dans la vie et le travail d'un
ecrivain serieux qui comprend toute sa destinee, l'instant ou, content
de lui-meme et des autres