e ville arrangee
et batie a plaisir, lieu celebre et charmant, le rendez-vous des fetes
de l'ete, une source ou tout jase, un bois ou tout chante, n'etait
guere, en ce temps-la, qu'un lieu sauvage et sans nom, compose de deux
ou trois cabanes ou les buveurs d'eau s'abritaient a grand'peine. Un
forgeron du pays avait decouvert le premier, par sa propre experience,
la vertu de ces eaux salutaires. Il les avait celebrees de toutes ses
forces; mais le moyen de coucher a la belle etoile?

Et voila pourquoi cette heureuse ville de Spa, la cite favorite de la
Belgique, a garde precieusement dans ses annales le souvenir de la reine
Marguerite, non moins qu'une reconnaissance extreme pour ce terrible et
singulier genie appele Pierre le Grand, qui s'en vint, deux siecles plus
tard, demander a la fontaine du Pouhon quelques heures de sommeil et de
rafraichissement.

Mais dans l'etat miserable de ce pays et de cette foret des Ardennes, ou
les loups avaient choisi leur domicile, un eveque aussi galant homme,
aussi bien eleve que l'eveque de Liege, ne pouvait pas consentir qu'une
reine de Navarre, en si belle compagnie, acceptat les obstacles, les
perils, l'isolement, les ennuis de ces tristes contrees. En vain la
magnificence de ces bois seculaires, le murmure enchanteur de ces frais
ruisseaux, le flot mysterieux de ces ondes charmantes, pleines de
fecondite, de sante, d'esperance, attiraient a leur charme infini ces
belles voyageuses, la grace et l'ornement de la maison de Valois... La
reine Marguerite et la princesse de la Roche-sur-Yon, qui n'etaient
pas tres eprises de l'elegie et de l'idylle champetre, eurent bientot
consenti a la proposition que leur faisait Sa Grace Mgr l'eveque de
Liege. Il proposait que ces dames, une ou deux fois par semaine, iraient
a cheval s'abreuver aux claires fontaines, et que, le reste du temps, la
fontaine irait elle-meme au-devant des buveuses d'eau.

Aussitot que le bruit se repandit du sejour de ces dames francaises, on
vit accourir a Liege, de la frontiere des Flandres et meme du fond de
l'Allemagne, les dames les plus qualifiees, et ces reunions, toutes
_pleines d'honneur et de joie_, ont laisse dans la province un tel
souvenir, qu'elle s'en souvient encore.

Ainsi, la reine Marguerite oublia la mort subite de cette aimable Mlle
de Tournon, sa douce compagne! "et ce jeune corps, aussi malheureux
qu'innocent et glorieux, fut rapporte dans sa patrie en un drap blanc
couvert de fleurs."

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