ue et de tous les arts.

VI

Ainsi, par un bonheur bien rare, les fautes memes de la reine Marguerite
de Navarre ont fini par contribuer a sa gloire. Elle eut ce grand
merite, etant la fille d'une reine sanguinaire et tenant de si pres au
roi Charles IX, d'etre bonne et clemente. Elle haissait d'instinct tous
ces crimes d'Etat qu'elle avait entrevus dans ces ombres et dans ces
fetes sanglantes. Plus d'une fois, ce grand roi Henri, comme il etait au
comble des prosperites et de la gloire, heureux partout, moins heureux
dans son menage, alla frapper a la porte de sa premiere epouse, en
la priant de le ramener aux premieres journees pleines d'aurore et
d'esperance. Ah! c'etait la le bon temps [1]; ils etaient pauvres, ils
etaient en butte aux soupcons d'un roi jaloux, d'une reine imperieuse et
d'une mere implacable. Ils avaient assiste, dans une nuit d'epouvante,
au massacre de tous leurs amis, A grand'peine ils s'etaient enfuis de ce
Louvre dont on leur faisait une prison, ils avaient mene la vie errante,
a travers mille dangers... Tels etaient leurs discours a chaque
rencontre, et toujours ils finissaient par se dire: "Ah! c'etait le bon
temps."

[Note 1: Le lecteur ne pourra guere s'empecher de trouver singuliere
cette qualification appliquee a une telle epoque. Si Henri pouvait
avec quelque raison regretter sa premiere epouse, il etait difficile
neanmoins de trouver bon le temps que les horreurs de la guerre civile,
sous les derniers Valois, ont si terriblement "gate".]

VII

Lorsqu'en 1610 la reine Marie de Medicis sollicita les honneurs du
sacre, le roi Henri IV s'en vint chez Marguerite, et par tant de prieres
et de bonnes paroles il obtint de la femme divorcee qu'elle assisterait
au sacre de la reine. Elle fit d'abord une certaine resistance, et
bientot, si vive etait sa croyance en sa propre beaute, elle accueillit
l'invitation du roi son maitre par un sourire, et l'on vit (des
vieillards de cent ans l'ont raconte plus tard au cardinal de Richelieu)
la foule, attentive a ces grandes ceremonies d'un couronnement et d'un
sacre, oublier la reine regnante pour la reine disgraciee. Ce fut dans
l'antique metropole de Saint-Denis que s'accomplit l'auguste ceremonie.
On y vit toute la cour dans son plus magnifique appareil. Le cardinal
de Joyeuse eut l'honneur de poser la couronne de France sur la tete de
cette future grand'mere de Louis XIV. La reine avait Monseigneur le
Dauphin a sa droite, et Madame, fille du