i jamais parle; encore ce matin, avant dix heures, je ne
l'avais jamais vue. Il faut cependant que vous y veniez diner avec moi;
et, comme une difficulte de plus ajoute aux ardeurs d'une grande ame,
nous aurons soin d'entrer les derniers, quand les convives seront au
grand complot. Mais, s'il vous plait, passez dans mon salon, mettez-vous
a la fenetre, et voyez ce qui se passe autour de nous.

Et, pendant que son jeune complice se tenait a la fenetre, M. Fauvel
faisait une grande toilette, a la facon des petits-maitres du Gymnase.
En ces beaux jours d'un automne resplendissant, il se permit le pantalon
de nankin, le gilet de pique blanc a la Robespierre et l'habit bleu a
boutons d'or, rehausse d'une fraiche rosette d'officier de la Legion
d'honneur; des bas de soie et des escarpins en cuir verni, des gants
d'un gris clair, et tout ce que le beau linge a de plus parfait, sans
oublier une cravate noire a petits pois et deux manchettes en linon
plisse; pas un bijou; un mouchoir de batiste a rendre jalouses toutes
les demoiselles de la maison Levallois; des cheveux boucles par la
nature un peu, et beaucoup par la main de M. Jean, tel etait ce jeune
homme en ses belles annees. S'il n'etait point tout a fait beau, il
avait la grace et l'attrait; l'intelligence etait dans son sourire, et
la volonte dans son regard.

Ne timide, il avait conquis peu a peu l'assurance heureuse d'un homme
honore de tous les honnetes gens, qui marche a grands pas dans le grand
chemin de la fortune, et qui se dit a lui-meme:

--Nul n'aura de reproches a me faire, et pas un seul petit ecu que je
n'aie gagne en donnant a la foule attentive de sages lecons, de bons
conseils, une innocente et saine gaiete. Au milieu de tant de fortunes
qui ont coute tant de larmes, qui representent tant de douleurs, le
deshonneur de celui-ci, la mort et la ruine de celui-la, je compose une
fortune innocente a force de bons mots, de douces gaietes, d'aimables
chansons. Pas un homme, ami des faciles loisirs, qui ne me donne en
passant son obole, et qui plus tard songe a me la reprocher. Il est mon
bienfaiteur, mais sans nulle contrainte; il m'a fait une petite part
de son bien, en echange de mon zele a lui plaire, a l'instruire, a lui
faire oublier les heures, a corriger gaiement ses petits vices, a lui
montrer, sans fiel, ses petits ridicules.

Telle est, en effet, la justice supreme que peut se rendre un honnete
ecrivain, ami de l'ordre et de ses plaisirs, et voila l