vorwaertsdraengender Wille vorhanden war, da ist vielleicht im
naechsten schon ein unfruchtbarer Kopf, ein mattes Herz zu finden gewesen.
Das war schon vielfach die Tragik soldatischer Groesse.

Wir haben Rennenkampfs Schuldbuch ueber Tannenberg aufgeschlagen und
geschlossen. Begeben wir uns jetzt in Gedanken in sein Hauptquartier
Insterburg, nicht um ihn anzuklagen, sondern um ihn zu verstehen.

Die Niederlage Samsonoffs zeigte dem General Rennenkampf, dass in
Koenigsberg doch nicht die Masse der deutschen 8. Armee stand, wie er
angenommen hatte. Starke Kraefte vermutet er aber jedenfalls immer noch in
diesem maechtigen Waffenplatze. Daran vorbeizumarschieren, sich auf die
siegreiche deutsche Armee in der Gegend von Allenstein zu stuerzen, scheint
also gewagt, zu gewagt. Es waere mindestens ein unsicheres Unternehmen.
Sicherer ist es, in den starken Verteidigungsstellungen zwischen Kurischem
Haff und masurischen Seen zu bleiben. Gegen diese Stellungen koennen die
Deutschen ihre Kunst des Umgehens und Umfassens von Norden her ueberhaupt
nicht, von Sueden aus nur schwer durchfuehren. Rennen sie gegen die Front
an, so stuerzt man sich mit zurueckgehaltenen gewaltigen Reserven auf ihre
zusammengeschossenen Truppen. Wagen sie das Unwahrscheinliche, und dringen
sie durch die Engnisse des Seengebietes, so faellt man von Norden auf die
linke Flanke ihrer Umgehungskolonnen, waehrend man eine neugebildete
Kampfgruppe aus Richtung Grajewo in ihre rechte Seite und in ihren Ruecken
wirft. Gelingt von alledem nichts, gut - so geht man nach Russland zurueck.
Russland ist gross, die befestigte Njemenlinie ist nahe. Keine operative
Notwendigkeit kettet Rennenkampf weiter an Ostpreussen. Der Operationsplan
im Zusammenwirken mit Samsonoff ist ja gescheitert, und, weil dessen Armee
in hoffnungsvollem Vorwaertsstuermen zugrunde ging, so ist es jetzt das
beste vorsichtig zu sein.

So kann Rennenkampf gedacht haben. Und Kritiker behaupten auch, er haette
so gedacht. Aus keinem dieser Gedanken spricht freilich ein grosser
Entschluss. Sie bewegen sich in wenig kuehnen Bahnen. Und doch kann ihre
Ausfuehrung uns betraechtliche unmittelbare Krisen schaffen und auf die
allgemeine Lage im Osten bedenkliche Wirkung ausueben. Die grosse
zahlenmaessige Ueberlegenheit der Njemenarmee haette genuegt, um auch unsere
jetzt verstaerkte 8. Armee zu zertruemmern. Ein vorzeitiger Rueckzug
Rennenkampfs aber braechte uns um die Fruechte unserer neuen Operation