invita d'un geste
Cervantes et don Cesar, vida la sienne, d'un trait, la remplit, et la
vida une deuxieme fois et, en reposant la coupe sur la table:

--Ah! morbleu! dit-il. Ce vin d'Espagne vous rechauffe le coeur et, par
ma foi! j'en avais besoin.

--En effet, dit Cervantes qui l'observait avec une attention soutenue,
vous etes pale comme un mort et paraissez emu... Je ne pense pourtant
pas que ce soit le combat que vous venez de soutenir qui vous ait ainsi
frappe... Il y a certainement autre chose.

Pardaillan tressaillit et regarda un instant Cervantes en face, sans
repondre. Puis, haussant les epaules:

--Asseyez-vous la, dit-il en s'asseyant lui-meme, et vous ici, don
Cesar.

Sans se faire autrement prier, Cervantes et don Cesar prirent place
sur des sieges. S'adressant a don Cesar et faisant allusion a son
intervention qui l'avait preserve du coup de poignard de Bussi:

--Je vous fais mon compliment, dit-il. Vous n'aimez pas, a ce que je
vois, laisser trainer longtemps une dette derriere vous.

Le jeune homme rougit de plaisir, plus encore pour le ton et l'air
affectueux dont ces paroles furent prononcees, que pour les paroles
elles-memes. Et, avec cette franchise et cette loyaute qui paraissaient
etre le fond de son caractere, il repondit vivement:

--Ma bonne etoile m'a fait arriver a point pour vous eviter un mauvais
coup, monsieur, mais je ne suis pas quitte envers vous; au contraire, me
voici a nouveau votre debiteur.

--Comment cela, monsieur?

--Eh! monsieur, n'avez-vous pas pare pour moi plusieurs coups qui
m'eussent indubitablement atteint... si vous n'aviez veille sur moi!

--Ah! fit Pardaillan, vous avez remarque cela?

--Necessairement, monsieur.

--Ceci prouve que vous savez garder tout votre sang-froid dans l'action,
ce dont je vous felicite vivement... Maintenant, si vous m'en croyez,
attaquons toutes ces victuailles qui doivent etre succulentes, si j'en
juge par leur mine. Nous causerons en mangeant.

Et les trois amis commencerent bravement le massacre des provisions
accumulees devant eux.

............................................................

Pendant que Pardaillan repare ses forces epuisees par un long jeune, et
les emotions d'une journee si bien remplie, il nous faut revenir a un
personnage dont les faits et les gestes solliciterent notre attention.

Nous voulons parier de cet etrange mendiant qui, en reconnaissance
d'une aumone royale que lui avait genereusement f