vois que vous savez etre reconnaissant. Et le
Francais?

A cette question, l'oeil du petit homme eut une lueur aussitot eteinte,
et, vivement, il dit:

--Je ne le connais pas. Tiens, ce n'est pas un ami comme don Cesar.

Fausta crut demeler une intonation bizarre dans ces paroles.

--C'est pourtant un ami de ce Torero que vous affectionnez au point de
lui sacrifier deux mille livres! dit-elle. Savez-vous qu'en frappant
ceux qu'ils aiment, on atteint parfois plus cruellement les gens que si
on les frappait eux-memes?

Fausta posait la question sans paraitre y attacher d'importance, mais
elle fixait son oeil doux sur le nain et l'etudiait attentivement.

Celui-ci tressaillit et parut etonne de ces paroles. Evidemment, il
n'avait pas pense qu'en aidant a meurtrir Pardaillan il pouvait, du meme
coup, faire beaucoup de mal a ceux qui aimaient le chevalier. Mais,
approfondir de telles idees etait au-dessus du jugement d'El Chico. Il
secoua donc les epaules et grommela quelques paroles confuses que Fausta
ne parvint pas a saisir.

Voyant qu'elle n'en tirerait rien, elle fit un geste comme pour
l'engager a patienter un moment et, a voix basse, donna un ordre a
Centurion qui s'eclipsa aussitot.

--On va vous apporter la somme promise, dit-elle au petit homme. C'est
une somme considerable pour vous.

Les yeux du nain etincelerent, ses traits s'illuminerent, mais il ne
repondit rien.

A ce moment. Centurion revint et deposa devant Fausta un petit sac sur
lequel les yeux d'El Chico se porterent aussitot pour ne plus le perdre
de vue.

--Il y a dans ce sac, reprit doucement Fausta, non pas deux mille
livres, mais cinq mille... Prenez, c'est a vous.

A l'enonce de cette somme, qui lui paraissait exorbitante, El Chico
ouvrit des yeux enormes. Sa joie et sa stupeur furent telles qu'il
demeura cloue sur place.

--Cinq mille livres L. balbutia-t-il.

--Oui! fit de la tete Fausta qui souriait.

Ce disant, elle poussait le sac vers le petit homme qui, retrouvant
soudain le mouvement, s'en saisit brusquement et le pressa de ses deux
mains contre sa poitrine, comme s'il eut craint qu'on ne voulut le lui
arracher, en repetant machinalement:

--Cinq mille livres!

--Elles y sont, dit Fausta, qui paraissait s'amuser de la joie folle du
nain. Vous pouvez verifier.

Vivement, El Chico porta la main au cordon qui fermait le sac,
visiblement anxieux de verifier a l'instant meme si on ne se jouait pas
de lui. Mais il n'achev