utre fois, je serai plus perspicace..."

S'etant convenablement morigene et invective, ainsi qu'il avait coutume
de faire chaque fois qu'il etait victime de quelque terrible mesaventure
qu'il se reprochait--assez injustement, ce nous semble--de n'avoir pas
su prevoir et eviter, il se leva, se secoua et se tata.

"Bon, grogna-t-il, rien de casse. Si la tete manque toujours d'un peu
de cervelle, le reste, du moins, est encore passable... Mon epee a du
rebondir dans la chambre, la-haut. Heureusement, la dague me reste.
C'est peu, mais enfin, le cas echeant, on tachera de se tirer d'affaire
avec."

Ayant ainsi pense, il porta la main au cote pour s'assurer que la dague
y etait bien.

Il constata que, si le fourreau etait bien accroche au ceinturon, la
lame, en revanche, avait disparu.

Tout en bougonnant, il fit a tatons le tour de son cachot. Ce fut vite
fait.

"Peste! ce n'est pas tres vaste! Et pas un meuble, pas meme un peu
de paille... Comment vais-je passer la nuit sur ces dalles?... Et ce
plafond, que je touche avec la main!... Ceci ressemble, en plus grand
et en pierre, au joli cercueil dans lequel m'enferma ce matin S. E. le
cardinal d'Espinosa. Tiens! qu'est-ce que ceci?"

En marchant, il avait senti quelque chose glisser sous son pied, et
il avait percu comme un leger frolement sur la dalle. Il se baissa et
chercha a tatons.

"Tiens! tiens!... Un parchemin!... Mais diantre! il fait noir comme
dans un four ici... Ceci me concerne-t-il? Ceci a-t-il ete mis ici pour
moi?... Non, evidemment, sans quoi on m'eut donne de la lumiere afin que
je puisse lire... Un parchemin egare, alors? Nous verrons plus tard,
puisque, aussi bien, je ne peux faire autrement...

Il mit le parchemin dans son pourpoint et se remit a discuter avec
lui-meme; puis, il renifla fortement...

"Quel diable de parfum est-ce la?... Ce n'est pourtant pas un boudoir
pour jolie femme!... Ah! mordieu! j'y suis!... Fausta!... Quelle femme
autre que Fausta consentirait a descendre de plein gre dans pareil
tombeau? D'autant plus que je ressens d'etranges sensations. Ma
respiration s'oppresse... ma tete s'alourdit... Fausta! eh! par Pilate!
la damnee Fausta a passe par la!..."

"Apres avoir essaye de m'assassiner de tant de facons differentes, je
serais curieux de savoir ce qu'elle a bien pu imaginer cette fois-ci."

Comme pour repondre a cette question, un judas s'ouvrit a ce moment dans
le haut de la voute. Un imperceptible rai de lumiere d