ire a ses amis un recit succinct des
effroyables aventures qu'il avait vecues au palais. Lorsqu'il eut
acheve, il s'ecria joyeusement:

--Versez-nous a boire, et dites-moi, don Cesar, comment vous etes
intervenu si fort a propos pour faire devier le coup de poignard de
Bussi-Leclerc.

--C'est comme je vous l'ai dit, monsieur, qu'etant inquiet je ne pouvais
tenir en place. Tandis que M. de Cervantes cherchait une combinaison qui
nous permit de vous arracher des griffes de l'inquisiteur, j'etais alle
me mettre sur la porte exterieure du patio. C'est de la que j'ai vu
s'elancer l'homme et que, n'ayant pas le temps de l'arreter, j'ai crie
pour vous avertir du danger.

Pardaillan parut s'absorber dans la degustation d'un flan savoureux.
Tout a coup, redressant la tete:

--Mais, dit-il, je ne vois pas votre fiancee, la tant jolie Giralda.

--La Giralda a disparu depuis hier, monsieur.

Pardaillan posa brusquement son verre, et dit, en scrutant le visage
souriant du jeune homme:

--Ouais!... Vous dites cela d'un air bien paisible! Pour un amoureux, ce
calme me surprend, je l'avoue.

--Ce n'est pas ce que vous croyez, monsieur, dit le Torero, en
continuant de sourire. Vous savez, monsieur le chevalier, que la Giralda
s'obstine a ne pas quitter l'Espagne.

--Ce n'est pas ce qu'elle fait de mieux, fit Pardaillan, et m'est avis
que vous devriez l'exhorter a fuir au plus tot. Croyez-moi, l'air de ce
pays est mauvais pour vous comme pour elle.

--C'est ce que je me tue a lui dire, appuya Cervantes en haussant les
epaules; mais les jeunes gens n'en font toujours qu'a leur tete.

--C'est que, dit gravement don Cesar, il ne s'agit pas la d'un simple
caprice de jeune femme, ainsi que vous paraissez le croire. La Giralda,
comme moi, n'a jamais connu son pere ni sa mere. Or, depuis quelque
temps, elle a appris que ses parents sont vivants, et elle croit etre
sur leurs traces. La douceur du foyer familial apparait comme le supreme
bonheur a ceux qui, comme nous, ne les ont jamais connus. Peut-etre
ont-ils ete abandonnes volontairement, peut-etre ces parents qu'ils
desirent ardemment connaitre sont-ils indignes et les repousseront
haineusement... n'importe, ils cherchent quand meme, quittes a se
meurtrir le coeur... La Giralda cherche... et comment aurais-je le coeur
de l'empecher, puisque, moi-meme, je chercherais, comme elle... si je ne
savais, helas! que ceux dont je ne connais meme pas le nom ne sont plus,
ajouta-t-il avec