nd vous parlez du roi... Jureriez-vous que vous
n'avez pas un sentiment contre Sa Majeste Philippe?

--Non! fit nettement don Cesar, je ne ferai pas un tel serment... Je
hais cet homme! Je me suis jure qu'il ne mourrait que de ma main... et
vous voyez que je sais respecter un serment.

Ceci fut dit d'une voix ardente, avec un accent auquel il n'y avait pas
a se meprendre.

"Diable! pensa Pardaillan, voici qui n'est pas fait pour arranger les
choses!"

Et, tout haut:

--Et vous me dites cela, a moi, que vous connaissez depuis quelques
jours a peine!... J'admire votre confiance, si elle s'etend ainsi a tout
le monde...

--Ne croyez pas que je sois homme a conter mes affaires a tout venant,
dit vivement le Torero. J'ai ete eleve dans une atmosphere de mystere et
de trahison. A l'age ou l'on vit insouciant et heureux, je n'ai connu
que malheurs et catastrophes, et j'ai du errer dans les ganaderias ou
dans les sierras en me cachant comme un criminel, ayant pour compagnon
et pour maitre un ganadero, que je croyais mon pere, et qui etait bien
l'homme le plus taciturne et le plus soupconneux que j'ai connu. J'ai
donc appris a me mefier et a me taire. Je n'ai dit a personne, pas meme
a M. de Cervantes, qui est un ami eprouve, ce que je viens de dire a
vous, que je connais depuis quelques jours, a peine.

--Pourquoi a moi? dit Pardaillan avec naivete.

--Le sais-je? dit don Cesar avec un abandon juvenile. Est-ce la loyaute
qui eclate sur votre visage? Est-ce la bonte que j'ai lue dans vos
yeux, si railleurs pourtant? Est-ce votre generosite ou votre eclatante
bravoure? Un irresistible penchant m'attire vers vous et j'eprouve ce
sentiment fait de confiance, de respect et d'affection, tel qu'on le
doit eprouver, me semble-t-il, pour un grand frere... Excusez-moi,
monsieur, je vous ennuie peut-etre, mais c'est la premiere fois que je
me sens assez de confiance pour parler ainsi a coeur ouvert.

--Pauvre petit prince! murmura Pardaillan attendri; puis, regardant bien
en face don Cesar:

--En somme, que savez-vous de votre famille?

--Rien, monsieur... ou si peu. Je sais que mon pere et ma mere sont
morts, et tout me porte a croire qu'ils etaient d'illustre famille.

--S'il en est ainsi, et c'est probable, dit Cervantes, ne regrettez pas
trop cette famille. L'adversite, voyez-vous, forme des caracteres de
votre trempe et de la trempe du chevalier, et, ce qui vous apparait
comme un malheur, au fond, est peut-etre un gran