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comme une taupe, sec comme un sarment, l'air delure, l'oeil vif mais
singulierement mobile. Il se campa devant don Cesar et attendit dans une
attitude pleine de fierte.

--Eh bien, El Chico (le petit) qu'y a-t-il? demanda doucement le Torero.

--C'est rapport a la Giralda, repondit le petit homme avec un laconisme
plutot ambigu.

--Lui serait-il arrive quelque chose? demanda vivement le Torero.

--Enlevee!...

--Enlevee! repeterent les trois hommes d'une meme voix.

Au meme instant, ils furent debout tous les trois. Don Cesar, atterre
par cette nouvelle inattendue, jetee aussi brutalement, restait muet de
stupeur.

--Voyons, ne nous effarons pas et procedons avec methode, s'exclama
Pardaillan.

Et s'adressant a El Chico qui attendait, toujours campe dans sa pose
pleine de dignite:

--Tu dis, petit, que la Giralda a ete enlevee?

--Oui, seigneur... Il y a deux heures environ.

--Ou?

--Passe la Puerta de las Atarazanas.

--Comment sais-tu cela, toi?

--Je l'ai vu, tiens!

--Raconte ce que tu as vu.

--Voila, seigneur: je m'etais attarde hors les murs et je me hatais pour
arriver avant la fermeture des portes, lorsque je vis, non loin devant
moi, une ombre qui se hatait aussi vers la ville: c'etait la Giralda.

--Tu en es sur?

El Chico eut un sourire entendu:

--Tiens! dit-il, j'ai de bons yeux!... Et quand meme je ne l'aurais
pas reconnue, quelle autre que la Giralda eut appele El Torero a son
secours? Tiens!...

--Elle m'a appele?

--Quand les hommes se sont jetes sur elle, elle a crie: "Cesar! Cesar!
a moi!" puis les hommes lui ont jete une cape sur la tete et l'ont
emportee.

--Quels sont ces hommes? Le sais-tu, petit?

El Chico eut encore son sourire entendu et, avec ce laconisme qui
faisait bouillir l'amoureux desespere:

--Don Centurion, dit-il.

--Centurion! s'exclama don Cesar; le damne ruffian mourra de ma main!

--Qu'est-ce que ce Centurion? demanda Pardaillan qui ne perdait pas de
vue le petit homme.

--Le familier que vous avez jete dehors l'autre jour, dit Cervantes. On
sait trop pour le compte de qui opere ce sacripant!

--Pour qui?

--Pour don Almaran, dit Barba Roja.

--Barba Roja?... Ce colosse qui ne quitte jamais le roi?

--Lui-meme!... Vous le connaissez, chevalier?

--Un peu, fit Pardaillan avec un leger sourire.

Et en lui-meme: "Du diable s'il n'y a pas de l'Espinosa la-dessous!...
Enfin je suis la et je veillerai sur ce petit prince pour lequel je