protegera la
crainte salutaire des dommages et interets. C'est un nid de l'autre
printemps qui est la, un nid ou chuchoterent beaucoup d'angoisses
et beaucoup de tendresses, un nid abandonne, dont les feuillages
renaissants voileront bientot la melancolie, comme les espoirs nouveaux
ou s'ensevelissent nos tristesses dans un linceul de gaiete, sans que
celles-ci en demeurent moins attachees au plus solide de notre etre, au
plus vivant de nos entrailles.

* * * * *

Par quelle association bizarre de pensees, par quel caprice de
rapprochement, me suis-je constamment souvenu de ce gite delaisse,
flottant dans le vent et suspendu dans les branches, devant les
boutiques fastueuses ou l'oeuf pascal, sous toutes ses formes,
emplissait hier les devantures? Non plus le petit oeuf teint de rouge
qui constituait, dans notre enfance, le plus economique des presents.
Car c'est tout au plus si quelques marchands ambitieux et dans le but
coupable d'en augmenter le prix, decoupaient sur les plus beaux, avec la
pointe d'un canif, le portrait d'une cathedrale. Mais l'oeuf nouveau,
l'oeuf magnifique, obligatoire mais non gratuit, qui est comme le cafe
des etrennes dont le petit Noel avait ete l'aperitif, invention des
petites dames plus que des meres de famille, joie des cocottes beaucoup
plus que tranquillite des parents. De tous les arts qui ont progresse
dans le siecle, celui de demander est certainement un des mieux
partages. Ce temps a ete dur pour les fois reconfortantes et les
illusions genereuses, mais il a beaucoup fait pour la quemanderie. Il a
tue les nobles coleres, mais il a perfectionne le pourboire. Le laurier
a symbolyse certaines epoques. La carotte servira d'embleme a celle-ci.
Je dis tout cela sans amertume; car je ne sais rien de plus charmant que
la mode des cadeaux entre gens qui s'aiment. C'est l'idee de reglementer
cette mode qui me convient moins et lui ote, pour moi, beaucoup de sa
poesie.

Oeufs sur oeufs derriere les vitrines! Oeufs de moineaux et oeufs
d'autruche! Oeufs monstrueux qu'on pourrait prendre pour le globe de
l'oeil des mammouths immenses recemment decouverts et qui nous prouvent
que nous autres de la race humaine sommes une simple vermine sur la peau
recroquevillee d'un monde qui s'eteint. Est-ce que l'univers va finir
dans une immense omelette? Surprises que tout cela! Mais surprises
inouies. Boites a jouets ou boites a bijoux. Plus rien de l'ancienne
legende qui