ee des etamines. Car vous etes, madame, une fleur plus
belle et plus pure que le lys et etes aussi bien mise que lui, sans
filer davantage. Vous aviez quelquefois une idee charmante et dont je
vous etais specialement reconnaissant: celle de relever le devant de
votre robe et un peu de ses dessous, sans oublier la batiste de votre
chemise, pour y entasser votre moisson. Ce m'etait un agrandissement
tout a fait agreable du panorama ou s'obstinait mon regard. Et c'etait
comme un chapelet aux grains de pourpre vivante sur lequel couraient vos
jolis doigts blancs, ma belle devote, un chapelet que vous baisiez de
temps en temps, melant le rouge des fruits avec le rouge encore plus vif
de vos levres. Comme vous buviez a toutes ces petites coupes de rubis!
Et quand nous revenions le soir, nous aurions pu retrouver le lendemain
notre chemin, comme le Petit Poucet, aux noyaux eperles tout le long.
Ah! decidement, c'est pour des cerises que vous auriez seulement ferme
sur le nez de vos petits-fils la porte immaculee de l'Eden.

--Pas davantage, poursuivit-elle avec un rire moqueur sur les levres.

* * * * *

--J'y suis enfin! m'ecriai-je; vous n'eussiez ecoute le maudit serpent
qui nous a tous perdus et que Dieu a condamne pour cela a souffler
eternellement dans les eglises, que s'il vous avait montre sur l'arbre
de la science du Bien du Mal une belle peche au duvet parfume comme
celui de votre joue. Nous allions aussi a Montreuil dans la saison, ma
charmante, et vous y faisiez une cour assidue aux espaliers. Un jour,
en levant le bras trop haut, vous glissates le long de la muraille
ensoleillee; votre jaconas,--car vous etiez mise en campagnarde avec
un large chapeau de paille sous lequel vos beaux cheveux faisaient une
tache noire--s'accrocha a un clou plante entre les pierres et se dechira
tout du long. Ainsi me fut revele l'envers de la medaille que j'avais
numismatisee amoureusement en d'autres circonstances. Puissent toutes
les medailles avoir des revers pareils! J'en fus positivement ebloui.
Bien vite relevee et, sans meme prendre le soin de reparer votre
toilette, vous vous barbouilliez effrontement du jus luisant du fruit
vole, vous vous barbouilliez les levres et meme un peu les joues.
Allons, j'ai devine, cette fois, et c'est pour une peche que vous nous
auriez tous condamnes a payer nos contributions dans cette vallee de
larmes.

--Pas le moins du monde, reprit-elle, et s'il faut etre