ma chere! Plus d'ombre et plus de mystere que dans les bois memes de
Vaucresson et de Saint-Cucufa. Pas d'auberge d'ou l'oeil poursuit les
promeneurs sentimentaux!

Aucun lieu n'est si beau dans toute la Nature.

comme a dit Chenier en parlant des coteaux d'Erymanthe, tres inferieurs
cependant. Le Pere Eternel, lui-meme, n'etait pas genant. Au-dessus
de nos tetes, un arbre immense dispersait ses lourds rameaux et
s'epanouissait en un grand enchevetrement de branches. C'etait le fameux
pommier. Mais aucun fruit n'y pendait. Il etait bien plus beau qu'a
l'heure de la tentation biblique: il etait tout en fleurs.

* * * * *

Oui, plus beau, mais plus redoutable aussi. Car si je vous crois,
madame, incapable de me tromper pour le don d'une rainette ou meme d'un
calvile, je vous crois infiniment plus accessible au present d'une
simple fleur que votre caprice eut souhaitee. L'auteur de la Genese a
mal connu la Femme. Ce n'est pas a mon appetit, mais a sa fantaisie
qu'il faut toujours frapper, comme a une porte fragile et prete a
s'ouvrir. L'Eve de la Bible ressemble vraiment un peu trop a la
Marguerite de Goethe, laquelle ne regarde meme pas le bouquet du pauvre
Siebel, mais s'eprend bien vite de l'Inconnu qui a mis une cassette sur
son chemin. Je trouve que la femme est calomniee dans l'une et l'autre
de ces legendes. Je ne me defie, madame, que de celui qui vous offrira
une rose juste a l'instant ou votre reve s'egarait sur un rosier. Je
n'aime pas non plus beaucoup le colloque entre notre mere commune et un
simple serpent; je le trouve egalement mal observe. Plus ingenieux et
plus vrai, l'art paien a choisi un cygne pour tenter Leda, le cygne
embleme, tout a la fois, de la grace et de la force, le cygne qui a des
ailes et peut emporter la pensee vers de lointains azurs. Je ne vous
chicanerai pas d'ailleurs, madame, sur le choix de l'animal destine a
me rendre ridicule comme autrefois Adam et plus tard Joseph. Je vous
avouerai cependant que l'homme serait encore celui qui me serait le plus
desagreable. Avec un cygne, j'aurais, au moins, l'espoir que vous me
pondriez des oeufs frais, ce qui est bien une petite consolation.
La premiere fois que l'obligeance d'un songe me ramenera, en votre
compagnie, sous les ombrages parfumes de l'Eden qui, sans vous, n'en
serait pas un pour moi, il est donc entendu que si vous succombez, ce
sera entre les ailes d'un cygne qui vous aura apporte une petite