long
du flot qui chante, tout en poussant jusqu'a leurs beaux pieds nus, son
ecume pareille a des palmes d'argent. Les grands oiseaux que le soir
exile des hautes mers passent au-dessus de leurs tetes avec un doux
balancement d'ailes. C'est comme un grand recueillement de la Nature
autour d'eux, dans ce magnifique paysage serenal ou leurs ombres
grandissent et bleuissent, a mesure que la lune se leve, la lune
melancolique qui roule dans les flots comme une grosse larme brisee.

* * * * *

--Que la vie est douce ici, ma bien-aimee! fait l'amant, rompant soudain
le silence.

Et elle lui repondit, comme quelqu'un qui se reveille:

--La mort serait plus douce encore, car elle nous reunirait pour jamais.

Et, leurs regards plongeant l'un dans l'autre, comme si leurs ames s'y
melaient, ils y mesurerent l'infini d'une tendresse que rien au monde ne
pourrait briser; car l'espoir fou d'immortalite, par dela le trepas, qui
nous devore ne nous vient que de l'amour.

--Oui, reprit-il, tout est beau autour de nous, tout est charmant, mais
tout cela pourrait disparaitre que, si tu me restais, je n'y prendrais
meme pas garde.

Elle lui repondit:

--Le ciel n'est pas si grand que tes yeux ni la mer si profonde que ton
amour.

Ainsi, comme il arrive dans les tendresses exaltees, s'immaterialisait
leur pensee dans un reve ou s'aneantissait l'univers. Ils sentaient bien
qu'en dehors l'un de l'autre, rien ne leur etait rien ni a l'un ni a
l'autre, que tout pouvait s'ecrouler autour d'eux, mais non pas rompre
l'invisible chaine que leurs levres tendues dans un baiser supreme
allaient fermer.

* * * * *

Jamais la serenite du ciel n'avait ete si grande dans aucune nuit d'ete.
A peine un frisson sur la mer qui, par places, en allongeait les ondes
en un sillon d'argent. Les etoiles y posaient leurs images apaisees,
comme des oiseaux lasses dont le vol s'arrete sur un arbre ou ne passe
pas le vent. Non, jamais, une telle serenite du firmament n'avait
enveloppe toutes choses d'une telle caresse.... Un grondement! puis
un choc sous les pas. La mer soulevee et hurlante. Un bouquet de feu
montant dans l'air avec un fracas epouvantable et, plus loin, par dela
la rive, quelque Vesuve ou quelque Etna s'ouvrant dans une lourde fumee
de soufre.... Plus d'ile charmante! Plus d'amants soupirant une idylle
dans le calme de ce beau soir! Comme ils l'avaient souhaite, la meme
flamm