oi?...

Il etait environ neuf heures du soir lorsque nous la retrouvons accoudee
a une table et relisant encore la lettre de Claudine, y cherchant la
resolution supreme. A ce moment, Fausta semblait tres calme. C'est que,
peut-etre, la resolution s'etait formulee dans son esprit. En effet,
elle se leva, brula la lettre a un flambeau de cire rose, passa des
gants de peau souples s'assura que son epee etait en bonne place a
son cote, puis, ayant frappe sur un timbre, elle ordonna sans meme
se retourner, car elle etait sure que quelqu'un etait accouru pour
recueillir l'ordre:

--Quatre cavaliers d'escorte et un cheval pour moi, a l'instant. Et
qu'on aille prevenir Bussi-Leclerc, gouverneur de la Bastille, que je
l'irai voir cette nuit meme.

Moins de deux minutes plus tard, elle se trouvait dans la rue ou les
quatre cavaliers attendaient, et ou un ecuyer lui presentait l'etrier...
Une fois qu'elle fut en selle, les cavaliers se placerent deux en avant,
deux derriere elle.

--A l'abbaye de Montmartre! dit alors Fausta.

La petite troupe se mit aussitot en marche, sortit de la Cite, et se
dirigea vers la porte Montmartre. La porte etait fermee. Mais l'un
des cavaliers de l'escorte montra a l'officier du poste un papier qui
portait la signature du duc. L'officier fit baisser le pont-levis.

XXX

VIOLETTA

Lorsque Fausta atteignit l'abbaye de Montmartre, tout etait obscur et
silencieux. Mais, l'un des cavaliers ayant heurte a la porte d'une
certaine facon, le double vantail ne tarda pas a s'ouvrir tout grand.
Fausta, ayant mis pied a terre, se fit conduire a l'appartement de
l'abbesse.

--La prisonniere? demanda Fausta d'une voix qui etonna Claudine par sa
vibration d'inquietude.

--Elle est toujours la, madame, rassurez-vous...

--Conduisez-moi pres d'elle.

Simplement, l'abbesse prit un flambeau et se mit a preceder Fausta.
Elle ouvrit la barriere. Belgodere ne dormait jamais que d'un oeil. Il
entendit donc les pas de Claudine et de Fausta, et, se jetant a bas
du lit de camp ou il sommeillait tout habille, alla ouvrir la porte,
mefiant. Il reconnut aussitot l'abbesse, et s'inclina profondement.

--La prisonniere? repeta Fausta avec cette meme emotion que Claudine
avait deja remarquee.

Belgodere la reconnut a la voix; il se courba cette fois jusqu'au sol.

--Ce qu'on me donne a garder, dit-il, je le garde. La prisonniere est
la!...

Les deux femmes penetrerent dans le logis sommairement meuble d'un