t son honneur, allons donc! il vous arracherait plutot
le coeur de ses propres mains!

-- Vous ne lui avez rien laisse voir du secret?

-- J'eusse mieux aime avaler tous les poisons que Mithridate a bus
en vingt ans pour essayer a ne pas mourir.

-- Qu'avez-vous fait, alors?

-- Ah! nous y voici, monseigneur. Je crois que je vais exciter en
vous quelque interet. Vous m'ecoutez toujours, n'est-ce pas?

-- Si j'ecoute! Dites.

Aramis fit un tour dans la chambre, s'assura de la solitude, du
silence, et revint se placer pres du fauteuil dans lequel Fouquet
attendait ses revelations avec une anxiete profonde.

-- J'avais oublie de vous dire, reprit Aramis en s'adressant a
Fouquet, qui l'ecoutait avec une attention extreme, j'avais oublie
une particularite remarquable touchant ces jumeaux: c'est que Dieu
les a faits tellement semblables l'un a l'autre, que lui seul,
s'il les citait a son tribunal, les saurait distinguer l'un de
l'autre. Leur mere ne le pourrait pas.

-- Est-il possible! s'ecria Fouquet.

-- Meme noblesse dans les traits, meme demarche, meme taille, meme
voix.

-- Mais la pensee? mais l'intelligence? mais la science de la vie?

-- Oh! en cela, inegalite, monseigneur. Oui, car le prisonnier de
la Bastille est d'une superiorite incontestable sur son frere, et
si, de la prison, cette pauvre victime passait sur le trone, la
France n'aurait pas, depuis son origine peut-etre, rencontre un
maitre plus puissant par le genie et la noblesse de caractere.

Fouquet laissa un moment tomber dans ses mains son front apposant
par ce secret immense. Aramis s'approchait de lui:

-- Il y a encore inegalite, dit-il en poursuivant son oeuvre
tentatrice, inegalite pour vous, monseigneur, entre les deux
jumeaux, fils de Louis XIII: c'est que le dernier venu ne connait
pas M. Colbert.

Fouquet se releva aussitot avec des traits pales et alteres. Le
coup avait porte, non pas en plein coeur, mais en plein esprit.

-- Je vous comprends, dit-il a Aramis: vous me proposez une
conspiration.

-- A peu pres.

-- Une de ces tentatives qui, ainsi que vous le disiez au debut de
cet entretien, changent le sort des empires.

-- Et des surintendants; oui, monseigneur.

-- En un mot, vous me proposez d'operer une substitution du fils
de Louis XIII qui est prisonnier aujourd'hui au fils de Louis XIII
qui dort dans la chambre de Morphee en ce moment?

Aramis sourit avec l'eclat sinistre de sa sinistre pensee.

-- Soit! di