n bain de vapeur
epais et compact, n'offre rien de bien emouvant. Si l'on a entre les mains
un barometre qui vous rappelle que dans votre bain de vapeur vous etes
a plus de 2,000 metres au-dessus de la terre, si l'on se souvient qu'un
ballon presque cache dans la brume est suspendu au-dessus de votre tete,
on n'a certes pas encore lieu d'etre inquiet, quand on a quelque peu
l'habitude des voyages aeriens.

Mais ou l'impression peut changer, c'est quand on vient a se rappeler que
l'on a quitte une ville, ou les Prussiens allaient bientot entrer; c'est
quand on se demande si dans le fond de son bain de vapeur on ne trouvera
pas des fusils ennemis, l'emprisonnement et peut-etre l'horrible mort
d'un espion! Si ce n'est la crainte qui vous agite, c'est au moins une
curiosite bien legitime qui vous pousse a jeter les yeux sur le plancher
du commun des mortels.

Aussi, quand, apres trois heures de voyage, le _Jean-Bart_ descendit vers
la terre qu'il avait completement abandonnee pendant une grande heure, le
lecteur ne s'etonnera pas quand il apprendra que les deux voyageurs dont
il suit les peripeties se sont dit mutuellement:

--Si nous laissions revenir l'aerostat en vue de terre? Nous ne serions
pas faches de voir ou nous sommes.

Notre ballon descend lentement dans l'atmosphere, il traverse le manteau
de brouillard qui s'etend sur la campagne; nous apercevons la terre. Une
inspection rapide nous fait connaitre sur les replis de la Seine les
hauteurs des Andelys. Le _Jean-Bart_ a plane sans presque avancer; il n'a
guere marche plus vite qu'une mauvaise charrette. Mais la lenteur de notre
course n'est pas notre seule remarque; le vent a change de direction, car
nous avons laisse la Seine deja bien loin sur la gauche, et c'est toujours
a notre droite que nous aurions du l'apercevoir, si nous avions continue
a nous diriger vers Paris. C'est ainsi que tout a coup, nos beaux reves
s'envolent en fumee! Qui peut, helas! compter sur les courants de l'air
mobiles et changeants: bien fol est qui s'y fie!

--A quoi bon continuer le voyage? disons-nous; en passant la nuit en
ballon, nous serons jetes vers le sud, sur Orleans peut-etre! La n'est pas
notre but. Revenons a terre, peut-etre un second essai sera-t-il couronne
par le succes. Ce n'est que partie remise.

Un coup de soupape nous jette a cent metres au-dessus des champs; notre
guide-rope toucha terre; une foule de paysans accourent de toutes parts.
Le vent est si faible,