d'obstacles!

Nous continuons notre route jusqu'a la voie du chemin de fer ou les fils
telegraphiques se dressent, comme ces dragons des _Mille et une Nuits_ qui
crient au voyageur temeraire: "Tu n'iras pas plus loin!" Comment en effet
faire passer un ballon captif retenu par des cables a travers des fils
tendus a quelques metres du sol?--Cet obstacle est surmonte. Suspendus
dans l'air a une vingtaine de metres, nous jetons au dela des fils une
corde que saisissent nos conducteurs, tandis que l'on abandonne le cable
qui est de l'autre cote des poteaux. Bientot une petite riviere arrete
encore notre marche, mais l'aerostat passe ce dernier Rubicon et arrive
enfin a Romilly-sur-Andelle. Notre ballon est attache a des masses de
fonte pesantes, nous le clouons au sol, ou des gardes nationaux le
surveillent. Il passe la nuit dans la prairie, tandis que nous jouissons
des douceurs de la plus charmante hospitalite que puissent recevoir des
voyageurs tombes du ciel.

V

Seconde tentative de retour a Paris.--Le coucher du soleil et le lever
de la lune.--La Seine et les forets.--Adieu Paris!--Descente dans le
fleuve.--Les paysans normands.

Du 8 au 20 novembre.

Le lendemain le _Jean-Bart_ a recu une petite ration de gaz qui lui
a donne des ailes. Mon frere et moi nous observons avec attention
l'atmosphere. Le vent de terre est du sud-est, mais nous croyons remarquer
que des nuages tres-eleves se dirigent dans la direction de Paris. Nous
sommes dans le feu de l'action, comme les soldats au milieu des fumees
de la poudre, nous voulons marcher en avant, decides a tenter un nouveau
voyage a de grandes hauteurs, sans nous soucier de la nuit qui tombe, ni
des Prussiens qui nous entourent.

Cette fois, ce n'est plus la meme confiance qui anime notre esprit, car le
courant inferieur est completement defavorable; mais il semble devoir
nous pousser sur Rouen, ou de toute facon il faut revenir. Dans le cas
d'insucces, ce trajet serait accepte comme un pis-aller favorable. Quant
au courant superieur, il est tres-eleve; comment se dissimuler les
difficultes a vaincre pour s'y maintenir, pendant un temps d'une longue
duree? Nous faisons la part du possible et du probable, comptant beaucoup
sur ce je ne sais quoi, qui parfois vous vient en aide. Partons toujours,
disons-nous, on avisera en l'air. _Audaces fortuna juvat!_ ce qui veut
dire, en style aerostatique, qu'il faut s'elever en ballon pour que le bon
vent vous favorise.

A