un vieux finot, qui n'aime pas le gouvernement, mais il deteste surtout
de tout coeur le maire d'Heurtrauville, le "maire de Gambetta" comme il
l'appelle.

--Dans le pays, nous avions d'honnetes gens pour nous diriger, c'est bien
autre chose a present. Not' maire, voyez-vous bien, messieurs, il ne vaut
pas ca.... Et le vieux faisait claquer l'ongle de son pouce contre ses
dents, d'un air expressif.

Ne croyez pas qu'il y ait seulement des nuages et des clairs de lune a
observer en ballon.--Le touriste aerien peut faire en route ample moisson
d'observations philosophiques et sociales, car je ne sais par quel
enchantement, partout ou il passe, il est recu comme un personnage. On
l'accueille, on lui conte ses peines et ses joies, toutes les portes lui
sont ouvertes, et s'il est _bon enfant_, les coeurs ne tardent pas a
imiter les portes. Que ne ferait pas un Aroun-al-Raschild, s'il visitait
ses provinces dans la nacelle d'un ballon! Que de verites apparaitraient
a ses yeux sous une forme saisissante! que d'abus a chatier, que de
bienfaits a repandre, il trouverait en route! Pour ma part, toutes les
fois que je suis descendu des plages aeriennes j'ai toujours pris plaisir
a m'asseoir au seuil de Jacques Bonhomme. Lui ai-je appris grand'chose?
je l'ignore, mais il m'a toujours donne, le verre en main, de precieux
enseignements!

A 11 heures du soir, nous allons dire bonsoir a notre _Jean-Bart_.--Il
est la, sur le bord de l'eau, et reluit au clair de lune. Quatre
factionnaires, l'arme sur l'epaule, montent la garde. Ils ont de grandes
houppelandes, et le bonnet de coton traditionnel, perche sur leurs tetes
normandes, remplace le casque ou le kepi. Je ne me permettrai jamais de
railler la garde nationale d'Heurtrauville; aussi je garde mon serieux,
tandis que j'apercois mon frere, cache derriere une muraille comme un
malfaiteur. Sans etre vu, il fixe sur le papier l'image fidele des quatre
plus beaux bonnets de coton qu'on puisse rencontrer chez les defenseurs de
la patrie.

A trois heures du matin, nous sommes reveilles en sursaut, le ballon en
grande partie degonfle fait voile sous l'effort du vent qui s'est leve. Il
menace de se fendre contre un toit.--Un de nos factionnaires nous appelle
a la hate.

Le gaz s'est echappe par les fentes mal jointes de la soupape. Il est bien
a regretter que l'on ait fabrique a Paris des ballons munis d'appareils
si grossiers.--Les clapets, une fois ouverts, ne se referment plus
qu'im