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herein, ohne anzuklingeln; auf diese Weise wollte sie schon
herausbringen, wer hinausgeschluepft war. War es jemand mit gutem
Gewissen, der mochte klingeln.

Auf Frieders hohem Brettersitz sassen die drei Brueder in der Stille der
Nacht und sahen erwartungsvoll hinauf nach dem Sternenhimmel. In
wunderbarer Klarheit woelbte er sich ueber ihnen. Das war ein Schimmern
und Leuchten aus unendlichen Fernen! Keiner von ihnen hatte es je so
schoen gesehen. "Wenn auch weiter gar nichts zu sehen waere," sagte Karl,
"so wuerde mich's doch nicht reuen, dass ich aufgestanden bin." "Mich
reut's auch nicht," sagte Wilhelm, "obwohl ich's gar nicht glaube, dass
einer von den Sternen auf einmal anfaengt zu fliegen. Die stehen da
droben alle so fest!"

"Seht, seht da!" rief in diesem Augenblick Otto und deutete nach Osten.
Ein heller, weissglaenzender Stern schoss am Firmament in weitem Bogen
dahin und war dann ploetzlich verschwunden. In einem Nu hatte er die
riesige Bahn durchflogen, wie weit wohl? Ja, das mochte wohl eine
Strecke gewesen sein, groesser als das ganze Deutsche Reich. Staunend
sahen die Kinder hinauf: da--schon wieder eine Sternschnuppe, groesser als
die vorige, in gelbem Licht strahlend, und nach wenigen Minuten wieder
eine. Die meisten kamen aus derselben Himmelsgegend und flogen in
gleicher Richtung. Die Kinder fingen an zu zaehlen, aber als die Zeit
vorrueckte und es auf den Turmuhren 2 Uhr geschlagen hatte, wurden die
Sternschnuppen immer haeufiger, oft waren zwei oder drei zugleich
sichtbar, es war ueber alles Erwarten schoen. Allmaehlich schoben sich aber
von Westen herauf immer groessere Wolkenmassen und fingen an, die Sterne
zu verdunkeln. Endlich kam das Gewoelk bis an die Himmelsgegend, von der
die meisten Sternschnuppen ausgingen, und wie wenn den staunenden
Blicken nicht laenger das schoene Schauspiel vergoennt sein sollte, zog
sich eine dichte Decke ueber die ganze Herrlichkeit.

Noch standen die Kinder auf ihrem Posten und hofften, die Wolken wuerden
sich wieder verteilen. Da und dort schimmerte zwischendurch ein
einzelner Stern. "Sie sind alle noch da und fliegen herum," sagte Otto,
"nur die Wolken sind davor." Nun wurde es vollstaendig Nacht, und die
Brueder empfanden auf einmal, dass es kalt war und sie selbst mued und
schlaefrig. Jetzt ins warme Bett zu schluepfen, musste koestlich sein! Also
kletterten sie herunter und gingen in der Stockfinsternis dem Haus zu.

"Hast du doch den Schluessel,