heveux, avec la peau volontiers caressee
de reflets d'argent et d'azur, ouvrant sur la vie deux yeux clairs aux
transparences ingenues et interieurement jaspes d'or, souriante aux
choses de toute la blancheur de ses dents petites et egales, et de toute
la pourpre de ses levres delicieusement retroussees aux coins; plutot
grande que petite, de prestance abondante, les doigts fuseles comme
s'ils etaient sculptes plutot dans l'ivoire que dans le marbre, les
pieds cambres et de tres aristocratique dessin. Ce tres noble ensemble
plastique logeait une ame bienveillante et douce, tout a fait aimante
et faite pour les loyales affections dont les heureux font leur bonheur
facile. C'etait donc une pensee cruelle, non pas seulement pour elle,
mais pour ceux qui la pouvaient connaitre, qu'elle ne se dut pas
marier. Ou, en effet, eut-elle trouve un mari, son pere n'ayant d'autre
compagnie que ses vignerons et de rares valets? Ainsi, selon toutes
les probabilites, cette belle fleur de jeunesse devait lentement se
defraichir, sans rien donner, qu'a l'air indifferent qui passe, de
sa beaute et de son parfum--telle l'eglantine sauvage qu'aucune main
d'amoureux ne cueille.

Il etait cependant quelques visites que le marquis, malgre sa volonte
d'isolement, etait bien oblige de recevoir, celles qui etaient relatives
a son commerce, les visites des commis-voyageurs en vins et des
acheteurs de recoltes avec qui il etait en relations. Force lui etait
meme de les recevoir avec infiniment de courtoisie, d'inviter a diner
des gens fort communs d'ordinaire, voire de les garder quelquefois a
coucher, le chateau de Libersac etant lointain de toute station de
chemin de fer. Avec beaucoup moins de contrainte reelle que son pere,
Mlle Angelique faisait, a ses hotes forces, un accueil obligeant et
cordial. Au fond, elle y faisait fort peu d'attention, mieux disposee,
si elle eut analyse ses propres sentiments, a s'interesser a quelque
paysan beau et jeune, un peu farouche et timide, qu'a ces godelureaux
des villes qui bavardent de tout. Quant au marquis, il les laissait
parler a leur aise, ne s'imaginant pas tout le plaisir qu'il leur
faisait. Car la plupart des hommes, sans excepter Coquelin Cadet, mon
vieil ami, sont, au fond, des monologuistes qu'on ennuye toujours en les
interrompant.

Celui-la differait sensiblement du _Vulgum pecus_ de ces visiteurs aux
periodiques venues; non pas qu'il fut moins cyniquement plebeien, mais
avec des allures moin