es de l'Est. Les peaux d'ours sont tombees, comme ils
disent, a ne pas valoir une bourre de fusil, et ils trouvent que les
Peaux-Rouges rapportent davantage. Ah! j'espere en venir a bout, cette
fois.

Il accompagna ces derniers mots d'un profond soupir.

Nous arrivions en ce moment a l'entree d'une gorge, et l'ombre d'un bois
de cotonniers nous invitait au repos.

--Faisons halte ici, dit Seguin.

Nous mimes pied a terre, et nos chevaux furent attaches de maniere a
pouvoir paitre. Nous primes place sur l'epais gazon, et nous etalames les
provisions dont nous nous etions munis pour le voyage.

XVII

GEOGRAPHIE ET GEOLOGIE.

Nous nous reposames environ une heure sous l'ombre fraiche, pendant que
nos chevaux se refaisaient aux depens de l'excellent paturage qui
croissait abondant autour d'eux. Nous causions du pays curieux que nous
etions en train de traverser; curieux sous le rapport de sa geographie, de
sa geologie, de sa botanique et de son histoire; curieux enfin sous tous
les rapports. Je suis, je puis le dire, un voyageur de profession.
J'eprouvais un vif interet a me renseigner sur les contrees sauvages qui
s'etendaient a des centaines de milles autour de nous; et il n'y avait pas
d'homme plus capable de m'instruire a cet egard que mon interlocuteur. Mon
voyage en aval de la riviere m'avait tres-peu initie a la physionomie du
pays. J'etais a cette epoque, ainsi que je l'ai dit, devore par la fievre;
et ce que j'avais pu voir n'avait laisse dans ma memoire que des souvenirs
confus comme ceux d'un songe. Mais j'avais repris possession de toutes mes
facultes, et les paysages que nous traversions tantot charmants et revetus
des richesses meridionales, tantot sauvages, accidentes, pittoresques,
frappaient vivement mon imagination.

L'idee que cette partie du pays avait ete occupee autrefois par les
compagnons de Cortez, ainsi que le prouvaient de nombreuses ruines;
qu'elle avait ete reconquise par les sauvages, ses anciens possesseurs;
l'evocation des scenes tragiques qui avaient du accompagner cette reprise
de possession, inspiraient une foule de pensees romanesques auxquelles les
realites qui nous environnaient formaient un admirable cadre. Seguin etait
communicatif, d'une intelligence elevee, et ses vues etaient pleines de
largeur. L'espoir d'embrasser bientot son enfant, si longtemps perdue,
soutenait en lui la vie. Depuis bien des annees, il ne s'etait pas senti
aussi heureux.

--C'est vrai, dit-il