r avoir son adversaire en flanc. J'ai
d'ailleurs, suivi ses pas sur l'herbe.

-- Les pas du cheval noir?

-- Oui, Sire.

-- Allez, monsieur d'Artagnan.

-- Maintenant que Votre Majeste voit la position des deux
adversaires, il faut que je quitte le cavalier stationnaire pour
le cavalier qui passe au galop.

-- Faites.

-- Le cheval du cavalier qui chargeait fut tue sur le coup.

-- Comment savez-vous cela?

-- Le cavalier n'a pas eu le temps de mettre pied a terre et est
tombe avec lui. J'ai vu la trace de sa jambe, qu'il avait tiree
avec effort de dessous le cheval. L'eperon, presse par le poids de
l'animal, avait laboure la terre.

-- Bien. Et qu'a-t-il dit en se relevant?

-- Il a marche droit sur son adversaire.

-- Toujours place sur la lisiere du bois?

-- Oui, Sire. Puis, arrive a une belle portee, il s'est arrete
solidement, ses deux talons sont marques l'un pres de l'autre, il
a tire et a manque son adversaire.

-- Comment savez-vous cela, qu'il l'a manque?

-- J'ai trouve le chapeau troue d'une balle.

-- Ah! une preuve, s'ecria le roi.

-- Insuffisante, Sire, repondit froidement d'Artagnan: c'est un
chapeau sans lettres, sans armes; une plume rouge comme a tous les
chapeaux; le galon meme n'a rien de particulier.

-- Et l'homme au chapeau troue a-t-il tire son second coup?

-- Oh! Sire, ses deux coups etaient deja tires.

-- Comment avez-vous su cela?

-- J'ai retrouve les bourres du pistolet.

-- Et la balle qui n'a pas tue le cheval, qu'est-elle devenue?

-- Elle a coupe la plume du chapeau de celui sur qui elle etait
dirigee, et a ete briser un petit bouleau de l'autre cote de la
clairiere.

-- Alors, l'homme au cheval noir etait desarme, tandis que son
adversaire avait encore un coup a tirer.

-- Sire, pendant que le cavalier demonte se relevait, l'autre
rechargeait son arme. Seulement, il etait fort trouble en la
rechargeant, la main lui tremblait.

-- Comment savez-vous cela?

-- La moitie de la charge est tombee a terre, et il a jete la
baguette, ne prenant pas le temps de la remettre au pistolet.

-- Monsieur d'Artagnan, ce que vous dites la est merveilleux!

-- Ce n'est que de l'observation, Sire, et le moindre batteur
d'estrade en ferait autant.

-- On voit la scene rien qu'a vous entendre.

-- Je l'ai, en effet, reconstruite dans mon esprit, a peu de
changements pres.

-- Maintenant, revenons au cavalier demonte. Vous disiez qu'il
avait marche sur son adv