es gens qui viennent vous dire: "J'ai tue M. Untel
dans un coin; c'est un bien grand malheur, mais je l'ai tue
loyalement." Il fait nuit bien noire pour cet adverbe-la monsieur
de Wardes!

-- Silence, nous sommes arrives.

En effet, on commencait a apercevoir la petite clairiere, et, dans
l'espace vide, la masse immobile du cheval mort.

A droite du cheval, sur l'herbe noire, gisait, la face contre
terre, le pauvre comte baigne dans son sang.

Il etait demeure a la meme place et ne paraissait meme pas avoir
fait un mouvement.

Manicamp se jeta a genoux, souleva le comte, et le trouva froid et
trempe de sang.

Il le laissa retomber.

Puis, s'allongeant pres de lui, il chercha jusqu'a ce qu'il eut
trouve le pistolet de de Guiche.

-- Morbleu! dit-il alors en se relevant, pale comme un spectre et
le pistolet au poing; morbleu! vous ne vous trompiez pas, il est
bien mort!

-- Mort? repeta de Wardes.

-- Oui, et son pistolet est charge, ajouta Manicamp en
interrogeant du doigt le bassinet.

-- Mais ne vous ai-je pas dit que je l'avais pris dans la marche
et que j'avais tire sur lui au moment ou il visait sur moi?

-- Etes-vous bien sur de vous etre battu contre lui, monsieur
de Wardes? Moi, je l'avoue, j'ai bien peur que vous ne l'ayez
assassine. Oh! ne criez pas! vous avez tire vos trois coups, et
son pistolet est charge! Vous avez tue son cheval, et lui, lui,
de Guiche, un des meilleurs tireurs de France, n'a touche ni vous
ni votre cheval! Tenez, monsieur de Wardes, vous avez du malheur
de m'avoir amene ici; tout ce sang m'a monte a la tete; je suis un
peu ivre, et je crois, sur l'honneur! puisque l'occasion s'en
presente, que je vais vous faire sauter la cervelle. Monsieur
de Wardes, recommandez votre ame a Dieu!

-- Monsieur de Manicamp, vous n'y songez point?

-- Si fait, au contraire, j'y songe trop.

-- Vous m'assassineriez?

-- Sans remords, pour le moment, du moins.

-- Etes-vous gentilhomme?

-- On a ete page; donc on a fait ses preuves.

-- Laissez-moi defendre ma vie, alors.

-- Bon! pour que vous me fassiez a moi, ce que vous avez fait au
pauvre de Guiche.

Et Manicamp, soulevant son pistolet, l'arreta, le bras tendu et le
sourcil fronce, a la hauteur de la poitrine de de Wardes.

De Wardes n'essaya pas meme de fuir, il etait terrifie.

Alors, dans cet effroyable silence d'un instant, qui parut un
siecle a de Wardes, un soupir se fit entendre.

-- Oh! s'ecria de Wardes! il vit