e table separee qui dominait, comme
le bureau d'un president, les tables voisines; petite table,
avons-nous dit: hatons-nous cependant d'ajouter que cette petite
table etait encore la plus grande de toutes.

En outre, c'etait celle sur laquelle s'entassaient un plus
prodigieux nombre de mets varies, poissons, gibiers, viandes
domestiques, fruits, legumes et conserves.

Le roi, jeune et vigoureux, grand chasseur, adonne a tous les
exercices violents, avait, en outre, cette chaleur naturelle du
sang, commune a tous les Bourbons, qui cuit rapidement les
digestions et renouvelle les appetits.

Louis XIV etait un redoutable convive; il aimait a critiquer ses
cuisiniers; mais, lorsqu'il leur faisait honneur, cet honneur
etait gigantesque.

Le roi commencait par manger plusieurs potages, soit ensemble,
dans une espece de macedoine, soit separement; il entremelait ou
plutot il separait chacun de ces potages d'un verre de vin vieux.

Il mangeait vite et assez avidement.

Porthos, qui des l'abord avait par respect attendu un coup de
coude de d'Artagnan, voyant le roi s'escrimer de la sorte, se
retourna vers le mousquetaire, et dit a demi-voix:

-- Il me semble qu'on peut aller, dit-il, Sa Majeste encourage.
Voyez donc.

-- Le roi mange, dit d'Artagnan, mais il cause en meme temps;
arrangez-vous de facon que si, par hasard, il vous adressait la
parole, il ne vous prenne pas la bouche pleine, ce qui serait
disgracieux.

-- Le bon moyen alors, dit Porthos, c'est de ne point souper.
Cependant j'ai faim, je l'avoue, et tout cela sent des odeurs
appetissantes, et qui sollicitent a la fois mon odorat et mon
appetit.

-- N'allez pas vous aviser de ne point manger, dit d'Artagnan,
vous facheriez Sa Majeste. Le roi a pour habitude de dire que
celui-la travaille bien qui mange bien, et il n'aime pas qu'on
fasse petite bouche a sa table.

-- Alors, comment eviter d'avoir la bouche pleine si on mange? dit
Porthos.

-- Il s'agit simplement, repondit le capitaine des mousquetaires,
d'avaler lorsque le roi vous fera l'honneur de vous adresser la
parole.

-- Tres bien.

Et, a partir de ce moment, Porthos se mit a manger avec un
enthousiasme poli.

Le roi, de temps en temps, levait les yeux sur le groupe, et, en
connaisseur, appreciait les dispositions de son convive.

-- Monsieur du Vallon! dit-il.

Porthos en etait a un salmis de lievre, et en engloutissait un
demi-rable.

Son nom, prononce ainsi, le fit tressaillir,