A Pierrefonds; ou est cela, monsieur du Vallon? du cote de
Belle-Ile?

-- Oh! non pas, Sire, Pierrefonds est dans le Soissonnais.

-- Je croyais que vous me parliez de ces moutons a cause des pres
sales.

-- Non, Sire, j'ai des pres qui ne sont pas sales, c'est vrai,
mais qui n'en valent pas moins.

Le roi passa aux entremets, mais sans perdre de vue Porthos, qui
continuait d'officier de son mieux.

-- Vous avez un bel appetit, monsieur du Vallon, dit-il, et vous
faites un bon convive.

-- Ah! ma foi! Sire, si Votre Majeste venait jamais a Pierrefonds,
nous mangerions bien notre mouton a nous deux, car vous ne manquez
pas d'appetit non plus, vous.

D'Artagnan poussa un bon coup de pied a Porthos sous la table.
Porthos rougit.

-- A l'age heureux de Votre Majeste, dit Porthos pour se
rattraper, j'etais aux mousquetaires, et nul ne pouvait me
rassasier. Votre Majeste a bel appetit, comme j'avais l'honneur de
le lui dire, mais elle choisit avec trop de delicatesse pour etre
appelee un grand mangeur.

Le roi parut charme de la politesse de son antagoniste.

-- Taterez-vous de ces cremes? dit-il a Porthos?

-- Sire, Votre Majeste me traite trop bien pour que je ne lui dise
pas la verite tout entiere.

-- Dites, monsieur du Vallon, dites.

-- Eh bien! Sire, en fait de sucreries, je ne connais que les
pates, et encore il faut qu'elles soient bien compactes; toutes
ces mousses m'enflent l'estomac, et tiennent une place qui me
parait trop precieuse pour la si mal occuper.

-- Ah! messieurs, dit le roi en montrant Porthos voila un
veritable modele de gastronomie. Ainsi mangeaient nos peres, qui
savaient si bien manger, ajouta Sa Majeste, tandis que nous, nous
picorons.

Et, en disant ces mots, il prit une assiette de blanc de volaille
melee de jambon.

Porthos, de son cote, entama une terrine de perdreaux et de rales.

L'echanson remplit joyeusement le verre de Sa Majeste.

-- Donnez de mon vin a M. du Vallon, dit le roi.

C'etait un des grands honneurs de la table royale, D'Artagnan
pressa le genou de son ami.

-- Si vous pouvez avaler seulement la moitie de cette hure de
sanglier que je vois la, dit-il a Porthos, je vous juge duc et
pair dans un an.

-- Tout a l'heure, dit flegmatiquement Porthos, je m'y mettrai.

Le tour de la hure ne tarda pas a venir en effet, car le roi
prenait plaisir a pousser ce beau convive, il ne fit point passer
de mets a Porthos, qu'il ne les eut degustes lui-meme: il