cherche une aiguille dans une botte de foin.

Mais ce n'etait point de cette facon qu'elle avait procede: au lieu de
courir apres ceux qui employaient ces boutons, elle avait cherche ceux
qui les fabriquaient ou les vendaient, et tout de suite, sans aller plus
loin que le _Bottin_, elle avait trouve ce fabricant: A. Pelinotte;
_manufacture de boutons metal pour pantalons, marque de fabrique A. P.,
Couronne et Coq_, faubourg du Temple.

Tout d'abord, ce fabricant s'etait montre assez peu dispose a repondre
aux questions de l'agent qui s'etait rendu chez lui; mais, quand il
avait commence a comprendre qu'il pouvait retirer un avantage de
l'affaire, en bon commercant qu'il etait, jeune et actif, il avait
mis ses livres et ses placiers a la disposition de la justice. Sa
pretention, en effet, etait que ses boutons, grace a une barrette en
cuivre, autour de laquelle le fil s'enroulait au lieu de passer dans des
trous, ne coupaient jamais le fil et qu'ils etaient incassables: quand
ils sautaient, c'etait avec un morceau de l'etoffe. Quelle meilleure
justification de ses pretentions, quelle meilleure reclame que ce bouton
arrache avec un morceau du pantalon de l'assassin? Il fallait que
l'affaire vint aux assises et que, dans tous les journaux, on parlat des
boutons A.P.; pour ce resultat, il eut paye un bon prix.

On ne lui avait demande que son concours, et, au bout de quelques
jours, les recherches avaient pu commencer, guidees par une liste dont
l'exactitude epargnait les demarches inutiles.

Un matin, un agent de la surete arriva avenue de Clichy et trouva le
tailleur Valerius dans sa boutique, occupe a lire son journal. Car ce
n'etait pas seulement quand la patrie etait en danger que Valerius se
passionnait pour la lecture des journaux, c'etait tous les matins et
tous les soirs: quand les affaires politiques allaient mal, il prenait
si tragiquement les soucis qu'elles lui causaient qu'il fallait les
conversations et surtout les consommations du cafe pour l'en distraire,
et alors, bien entendu, il ne travaillait pas; au contraire,
lorsqu'elles allaient a peu pres bien, personne n'etait plus applique
que lui a la besogne, il ne sortait pas de sa petite boutique et, la
lecture du journal du matin finie, il ne quittait ses ciseaux que pour
s'asseoir a sa machine a coudre, et, tout en appuyant sur la pedale,
il ruminait ce qu'il avait lu: politique, polemique, faits divers,
tribunaux et feuilleton.

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