ntin, il m'est venu une autre idee.

--Pourquoi as-tu des idees? demanda Philis.

--Je voudrais que tu fusses a ma place, nous verrions si tu n'en aurais
pas.

--Je t'assure que j'y suis, a ta place, et que ton inquietude est la
mienne; seulement elle ne se traduit pas de la meme maniere. Enfin
quelle est-elle ton idee?

--C'est d'aller trouver Valerius et de tout lui raconter.

--Et qui nous repond-de la discretion de Valerius? demanda madame
Cormier; ne serait-ce pas la plus grosse imprudence que tu pourrais
commettre? On ne joue pas avec un secret de cette importance.

--Valerius est un brave homme.

--C'est parce qu'il ne peut pas travailler quand les affaires politiques
ou plutot patriotiques vont mal, que tu dis ca.

--Et pourquoi non? Chez un pauvre miserable qui vit si petitement de
son travail, ce souci et cette fierte de la patrie ne sont-elles pas la
marque d'un coeur eleve?

--Je t'accorde cette elevation; mais c'est une raison de plus pour etre
prudent avec lui, dit Philis. Precisement parce qu'il peut etre ce que
tu crois, la reserve nous est imposee. Tu lui dis ce qui s'est passe: il
l'accepte et il accepte ton innocence, c'est parfait; il ne trahira ton
secret ni volontairement ni par maladresse. Mais il ne l'accepte pas;
il cherche les dessous; il suppose que tu as voulu le tromper; il te
soupconne; alors ne va-t-il pas tout raconter au commissaire de police
de notre quartier? Pour moi, j'estime que c'est un danger qu'il serait
fou de provoquer.

--Et, selon toi, que faut-il faire?

--Rien; c'est-a-dire attendre, puisqu'il y a mille chances contre une
pour que nos inquietudes, que nous exagerons les uns les autres, ne se
realisent jamais.

--Eh bien, attendons, dit-il; au surplus, j'aime autant cela; au moins
je n'ai pas de responsabilite. Il adviendra ce qui pourra.

XIX

Pour que le bouton trouve chez Caffie mit sur la piste de l'assassin, il
fallait qu'il sortit des mains d'un tailleur parisien, ou tout au moins
francais, et que le pantalon n'eut point ete vendu par un magasin de
vetements confectionnes, ou l'on ne garde ni le nom ni le souvenir des
acheteurs qui passent.

La tache de la police etait donc difficile, comme faibles etaient ses
chances de succes.

Qu'elle se fut adressee, ainsi que l'imaginait Saniel, a chacun des
trois mille tailleurs de Paris, pour connaitre ceux d'entre eux qui
employaient des boutons au Coq et a la Couronne marques A.P., elle eut
reellement