ur de l'avenue de Clichy, appele Valerius, qui lui a fait ce
costume.

--Il ne me parait guere probable que la police trouve ce petit tailleur
de l'avenue de Clichy, bien qu'il eut mieux valu que ce pantalon vint de
la _Belle Jardiniere_ ou d'un autre grand magasin: mais le decouvrit-on
et le tailleur reconnut-il que le bouton provient de sa provision que
cela ne designerait pas ton frere. Enfin, arrivat-on jusqu'a lui, il
faudrait encore prouver qu'il y a eu lutte comme on le suppose, que le
bouton a ete arrache dans cette lutte, et que ton frere se trouvait rue
Sainte-Anne entre cinq et six heures, alors que sans doute il lui sera
facile, a lui, de prouver ou il etait a ce moment.

--Mais chez nous, avec maman!

--Tu vois donc que vous pouvez etre tranquilles.

XVIII

Rassuree, Philis avait hate de revenir rue des Moines pour faire
partager a sa mere et a son frere la confiance que Saniel lui avait mise
au coeur: ce fut a pas presses qu'elle remonta la rue Louis-le-Grand
aux Batignolles et d'une main fievreuse qu'elle tira le cordon de leur
sonnette.

Car le temps n'etait plus ou, dans cette maison tranquille dont tous les
locataires se connaissaient, on laissait la clef sur la porte et ou il
n'y avait qu'a frapper avant d'entrer. Depuis que les journaux parlaient
du bouton trouve chez Caffie, la liberte et la securite qui regnaient
dans cet interieur ou jusqu'a ce moment, on n'avait rien a craindre pas
plus qu'a cacher, avaient disparu; plus de clef sur la porte d'entree,
plus d'entretien a haute voix, plus de rires: maintenant, la porte
restait toujours fermee; on ne riait plus; et quand on parlait, quand
on lisait les journaux qu'on achetait matin et soir, c'etait a mi-voix,
comme si, derriere les murs, des oreilles avaient ete aux aguets; que
la sonnette tintat et l'on se regardait avec emoi, en se demandant d'un
coup d'oeil craintif si ce n'etait pas l'annonce d'un danger.

Quand son frere vint lui ouvrir la porte, elle trouva la table servie:
on l'attendait.

--J'avais peur qu'il ne te fut arrive quelque chose, dit madame Cormier.

--J'ai ete retenue.

Vivement elle s'etait debarrassee de son chapeau et de sa redingote.

--Tu n'as rien appris: demanda madame Cormier en apportant la soupe sur
la table.

--Non.

--On ne t'a parle de rien? continua Florentin a voix basse.

--On ne m'a parle que de ca; ou je n'ai entendu parler que de ca quand
on ne s'adressait pas a moi directement.

--Que d