es auch von meiner Frau Mama mit
ihrer ewigen Planmacherei, mich unter die Haube zu bringen, und
nebenbei auch von der falschen Katze, der Sorben, die gegen jedermann
ergrimmt ist, der nicht von ihren Reizen hingerissen wird."

So urteilte der Leutnant und mit ihm seine Kameraden, so sehr hatte die
Uniform und der Orden auf Martiniz' Brust die ganze Sache veraendert.

Endlich war die ganze Gesellschaft beisammen. Man konversierte in dem
festonierten Saal, ehe man zu den Spieltischen ging, und die Graefin
hatte den groessten Hof um sich; denn man dachte nicht anders, als sie
muesse doch vielleicht die Koenigin des Festes sein. Es fehlte niemand
mehr; doch ja, Martiniz und Ladenstein fehlten noch; die Graefin suchte
vergebens mit ihren rastlosen Blicken nach dem ersteren. Sie hatte eine
tuechtige Schelte einstudiert, um ihn fuer seine Vernachlaessigung zu
strafen; ueberhaupt hatten sich ihr heute so sonderbare Gedanken
aufgedraengt--der Graf, der sich doch sonst an sie angeschlossen, dem
sie so merklich als moeglich ihre Neigung zu ihm gezeigt hatte, war
zwei Tage gar nicht fuer sie sichtbar; sie wusste, dass er heute im
Haus gewesen, und doch hatte er sie nicht besucht; der Rittmeister--der
war ihr nun ganz unbegreiflich, und sie war bitterboese auf ihn. Im
ganzen war er ihr gleichgueltig; denn ihre Neigungen waren sehr
fluechtiger Natur; auch war ihr der Graf jetzt bei weitem
interessanter, und sie gestand es sich selbst, sie haette ein
Wohlwollen zu ihm, das beinahe Liebe war,--aber dennoch sollte der
Rittmeister noch immer der _Cavaliere servente_ sein, und dennoch
konnte er es wagen, zwei Tage sich nicht mit einem Blick sehen zu
lassen. Wenn er auf die Jagd geritten war, wie die uebrigen Offiziere
aeusserten, so haette er wenigstens ein Billett an sie hinterlassen
koennen--aber sie wollte es ihm entgelten.

Der Arme! er lag gerade jetzt auf seinem Schmerzenslager und fluchte die
fuerchterlichsten Flueche, dass er sich jemals in die Dienste dieser
Sirene begeben habe.

* * * * *

DIE BRAUT.

Auch Ida fehlte noch in der Gesellschaft; nun, sie hatte wahrscheinlich
noch manches fuer die Bewirtung zu sorgen und zu ruesten. Endlich--der
Praesident hatte sich heimlicherweise weggeschlichen--endlich ging die
Tuere auf, ein allgemeines Fluestern der Erwartung rauschte durch den
Saal--herein trat ein grosser, aeltlicher Herr in reicher, praechtiger
Kleidung, mit Sternen und Orden bes