un parti; il ne fait pas
chaud ici.

--Il ne fait pas froid, dit Joseph.

--Mais il se fait tard. Andre meurt peut-etre! Joseph, avancons et
recommandons-nous a Dieu, mon ami.

Ces paroles mirent une etrange confusion dans l'esprit de Joseph: l'idee
de son ami mourant, les expressions affectueuses de Genevieve et l'image
de cette jolie jambe se croisaient singulierement dans son cerveau.

"Allons, dit-il enfin, donnez-moi une poignee de main, Genevieve; et si
un de nous seulement en rechappe, qu'il parle de l'autre quelquefois
avec Andre."

Genevieve lui serra la main, et, laissant retomber sa robe, elle
frappa elle-meme du talon le flanc de sa monture. Francois se remit
courageusement a la nage, avanca jusqu'a une eminence et, au lieu de
continuer, revint sur ses pas.

"Il cherche le chemin, il voit qu'il s'est trompe, dit Joseph.
Laissons-le faire, il a la bride sur le cou."

Apres quelques incertitudes, Francois retrouva le gue et parvint
glorieusement au rivage.

--Excellente bete! s'ecria Joseph; puis, se retournant un peu, il
etouffa une espece du soupir en voyant la jupe de Genevieve retomber
jusqu'a sa cheville, et il ne put s'empecher de murmurer entre ses
dents: "Ah! cette petite jambe!"

--Qu'est-ce que vous dites? demanda l'ingenue jeune fille.

--Je dis que Francois a de fameuses jambes, repondit Joseph.

--Et que la Providence veillait sur nous, reprit Genevieve avec un
accent si sincere et si pieux que Joseph se retourna tout a fait; et,
en voyant son regard inspire, son visage pale et presque angelique, il
n'osa plus penser a sa jambe et sentit comme une espece de remords de
l'avoir tant remarquee en un semblable moment.

Ils arriverent sans autre accident a la metairie ou Joseph voulait
laisser Genevieve. Cette metairie lui appartenait, et il croyait etre
sur de la discretion de ses metayers; mais Genevieve ne put se decider
a affronter leurs regards et leurs questions. Elle pria Joseph de la
deposer sur le bord du chemin, a un quart de lieue du chateau.

--C'est impossible, lui dit-il. Que ferez-vous seule ici? vous aurez peur
et vous mourrez de froid.

--Non, repondit-elle; donnez-moi votre manteau. J'irai m'asseoir la-bas,
sous le porche de Saint-Sylvain, et je vous attendrai.

--Dans cette chapelle abandonnee? vous serez piquee par les viperes;
vous rencontrerez quelque sorcier, quelque _meneur de loups!_

--Allons, Joseph, est-ce le moment de plaisanter?

--Ma foi! je ne plai