as, le miserable! Je me
laisserai couper par morceaux plutot que de donner de l'argent: je n'en
ai pas; je jure par tous les saints que je ne le peux pas. Qu'il vienne
me chasser de ma maison et vendre mes meubles, s'il l'ose.

Joseph ne voulut pas aller plus loin ce jour-la; il crut avoir deja fait
beaucoup en arrachant la promesse d'une espece de reconciliation; il
savait que c'etait ce qui ferait le plus de plaisir a Genevieve, et il
espera qu'une nouvelle tentative sur le marquis pourrait ramener a
de plus grands sacrifices; il voulut donc laisser a cette premiere
negociation le temps de faire son effet, et il prit conge du marquis
avec force louanges ironiques sur sa magnanimite, et en lui promettant
de porter sa genereuse proposition aux insurges.

XVIII.

Le bon Joseph retourna a la ville d'un pied leste et le coeur leger.
Arriver vers des amis malheureux et leur apporter une bonne nouvelle
a laquelle ils ne s'attendent pas, c'est une double joie. Il trouva
Genevieve seule et contemplant, a la lueur de sa lampe, une branche
artificielle de boutons de fleurs d'oranger. Il etait entre sans
frapper, comme il lui arrivait souvent de le faire par precipitation ou
par etourderie; il entendit Genevieve qui parlait seule et qui disait a
ces fleurs: "Bouquet de vierge, j'ai ete forcee de te porter le jour de
mon mariage; mais je t'ai profane, et mon front n'etait pas digne de
toi. J'etais si honteuse de ce sacrilege que je t'ai cache bien avant
dans mes cheveux, que je t'ai couvert de mon voile. Cependant tu ne t'es
pas effeuille sur ma tete; pour t'en remercier, je veux t'emporter dans
ma tombe.

--Qu'est-ce que vous dites, Genevieve? dit Joseph, epouvante de ces
paroles qu'il comprenait a peine.

Genevieve fit un cri, jeta le bouquet, et devint pale et tremblante.

--Je vous apporte une bonne nouvelle, dit Joseph en s'asseyant a son
cote: Andre est reconcilie avec son pere; le marquis est reconcilie avec
vous; il vous attend, il veut vous voir tous deux, tous trois pres de
lui.

--Ah! mon ami, dit Genevieve, ne me trompez-vous pas? comment le
savez-vous?

--Je le sais parce qu'il me l'a dit, parce que je viens de le quitter et
que je lui ai fait donner sa parole.

--Ah! Joseph! repondit Genevieve, embrassez-moi; grace a vous, je
mourrai tranquille.

--Mourir! dit Joseph en l'embrassant avec une emotion qu'il eut bien
de la peine a cacher; ne parlez pas de cela, c'est une idee de femme
enceinte. Ou est