ustration: Le dernier jour, Genevieve pria Andre de lui apporter
plus de fleurs qu'a l'ordinaire et d'en couvrir son lit.]

--Je te les donnerai, et je t'apprendrai la maniere de t'en servir.

--Dites-moi, voisin, qu'est-ce qu'il y avait dans cette terre-la
auparavant?

--Rien du tout, du mauvais ble. C'etait cultive par ces vieux Morins,
les anciens metayers du pere de ma femme, de braves gens, mais bornes.
J'ai change tout cela.

Joseph allongea sa figure de deux pouces, et, prenant un air etrangement
melancolique, "C'est une jolie prairie, dit-il; ce serait dommage
qu'elle changeat de maitre!"

Cette parole tira subitement le marquis de sa beatitude: il tressaillit.

--Est-ce que tu crois, dit-il apres un instant de silence, qu'il y aurait
quelqu'un d'assez hardi pour me chercher chicane sur quoi que ce soit?

--Je connais bien des gens, repondit Joseph, qui se ruineraient en
proces pour avoir seulement un lambeau d'une propriete comme la votre.

Cette reponse rassura le marquis. Il crut que Joseph avait fait une
reflexion generale, et, ayant escalade pesamment un echalier, il
s'enfonca avec lui dans les buissons touffus d'un paturage.

--Je n'aime pas cela, dit-il en frappant du pied la terre vierge
de culture ou depuis un temps immemorial les troupeaux broutaient
l'aubepine et le serpolet; je n'aime pas le terrain que l'on ne
travaille pas. Les metayers ne veulent pas sacrifier les paturages,
parce que cela leur epargne la peine de soigner leurs boeufs a l'etable.
Moi, je n'aime pas ces champs d'epines et de ronces ou les moutons
laissent plus de laine qu'ils ne trouvent de pature. J'ai deja mis
la moitie de celui-ci en froment, et l'annee prochaine je vous ferai
retourner le reste. Les metayers diront ce qu'ils voudront, il faudra
bien qu'ils m'obeissent.

--Certainement, si vos prairies a l'anglaise vous donnent assez de
fourrage pour nourrir les boeufs au dedans toute l'annee, vous n'avez
pas besoin _paturaux_. Mais est-ce de la bonne terre?

--Si c'est de la bonne terre! une terre qui n'a jamais rien fait!
N'as-tu pas vu sur ma cheminee des brins de paille.

--Parbleu, oui! des tiges de froment qui ont cinq pieds de haut.

--Eh bien! c'etaient les plus petits. Dans tout ce premier ble les
moissonneurs etaient debout dans les sillons, aussi bien caches qu'une
compagnie de perdrix.

--Diable! mais c'est une depense que de retourner un patural comme
celui-la.

--C'est une depense qui prend trois